investigan a un poderoso general por otorgar medallas a cambio de favores

Es el general cinco estrellas que es la sombra de los presidentes franceses en los actos oficiales. El general Benoît Puga, ex Gran Canciller de la Legión de Honor, fue detenido en prisión preventiva el martes y recién liberado el miércoles, bajo investigación por una oleada de condecoraciones sospechosas de la Legión de Honor.

Bajo la “sospecha de corrupción y conflicto de intereses”, fue puesto en libertad el miércoles, sin que se presentaran cargos en su contra por el momento. La investigación continúa.

Los investigadores buscan determinar si el general Benoît Puga intervino para facilitar la concesión de condecoraciones a allegados del senador Jean-Pierre Bansard, y si pudo haber recibido algún favor a cambio.

La investigación sobre posibles premios a cambio de favores se ha acelerado. Según el diario Le Parisien, el general Benoît Puga, ex Gran Canciller de la Legión de Honor, fue detenido el martes 22 de septiembre por la mañana en la Oficina Central de Lucha contra la Corrupción y los Delitos Financieros y Fiscales (OCLIFF).

Esta medida forma parte de una investigación preliminar, abierta en septiembre de 2023 por la Fiscalía Nacional Financiera (PNF) por “corrupción, tráfico de influencias y obtención de intereses ilícitos”.

El hombre que fue jefe de gabinete de dos presidentes franceses —Nicolas Sarkozy y François Hollande— fue puesto en libertad el miércoles por la noche. Hasta el momento, no se han presentado cargos contra el general de cinco estrellas, Gran Cruz de la Legión de Honor, pero la investigación continúa.

Se sospecha que el general conspiró con el senador y empresario Jean-Pierre Bansard, fallecido el 16 de agosto de 2024, mientras dirigía la Gran Cancillería de la Legión de Honor entre 2016 y 2023.

Los investigadores de la Oficina Central de Lucha contra los Delitos Financieros y Fiscales Ilícitos (OCLIFF) buscan determinar las circunstancias en las que varios allegados, miembros de la familia o del círculo profesional del exsenador, que representaba a los ciudadanos franceses en el extranjero, pudieron obtener condecoraciones, en particular la Legión de Honor y la Orden Nacional del Mérito.

Se está intentando determinar si Benoît Puga intervino para facilitar la concesión de estos premios. De ser así, si dichas intervenciones supusieron un intercambio de favores, directo o indirecto. Sus abogados son Christophe Ayela y Christian Charrière-Bournazel.

Su esposa fue interrogada como testigo, al igual que otras personas implicadas en el caso. Entre ellas el dueño de un restaurante y un antiguo miembro de la Gran Cancillería. Además, el empresario Julien Renault también fue detenido. Estas entrevistas tenían como objetivo permitir a los investigadores esclarecer la naturaleza de las conexiones entre las distintas partes implicadas y verificar la existencia de cualquier beneficio concedido en relación con las solicitudes de premios.

El escándalo comenzó en otoño de 2023 con una investigación del sitio web Mediapart, que reveló una multitud de condecoraciones, supuestamente otorgadas a doce personas cercanas a Jean-Pierre Bansard, incluyendo seis de su círculo íntimo: dos de sus hijos y miembros de su séquito político.

Las revelaciones del sitio web también sugirieron posibles ventajas concedidas al general Puga, como viajes a Córcega e invitaciones a cenas, así como vínculos comerciales con su familia.

El sitio web de investigación también cuestionó el rol de Julien Renault, un lobista inmobiliario, que creó la Fundación para la Legión de Honor en 2019. Esta organización, supuestamente destinada a atraer a líderes empresariales para financiar la renovación de edificios pertenecientes a la Gran Cancillería, podría haber proporcionado un medio encubierto para obtener distinciones honoríficas.

En febrero de 2024, se realizaron allanamientos en la sede del grupo Cible, dirigido por Jean-Pierre Bansard, y en la sede de la Alliance Solidaire des Français de l’étranger (ASFE), el partido fundado por el político. Los investigadores también registraron minuciosamente el domicilio de Bansard y el del general Benoît Puga. La Fiscalía Nacional Financiera (PNF) está a cargo de la investigación.