Jon Rahm rastrea las huellas de Seve en el Open Británico, pero su golf ya no existe | Deportes

Han pasado 50 años y las huellas de Seve siguen frescas en Royal Birkdale. El campo inglés que hace medio siglo alumbró el nacimiento del mito, segundo a los 19 años en el Open Británico de 1976 empatado con Jack Nicklaus y por detrás de Johnny Miller, acoge una nueva edición del grande más genuino (de 7.30 a 21.30 en Movistar Golf). El rastro del genio que impresionó al mundo por su juego imaginativo y por su carisma único, como un quinto beatle, alimenta todavía la memoria y la nostalgia de quienes le vieron inventar golpes que ya no existen. El golf mecanizado de hoy fotocopia atletas en serie, robotizados, rodeados de preparadores y saturados de tecnología. Ya no hay ningún Seve, hijo de la necesidad, el chico que una semana antes de aquel Open que le cambió la vida empuñaba las herramientas para segar los prados de Pedreña con su padre, Baldomero, y para dar de comer a las vacas en lugar de los palos de golf.

Solo la esencia del Open Británico, la cuna del juego, el golf puro nacido de la naturaleza en los campos moldeados por el mar, resiste al paso del tiempo, e, igual que hace 50 años, los mejores golfistas del mundo se calientan la cabeza intentando adivinar cómo el viento jugará con la bola en la costa de Southport, un campo seco y amarillo por el calor.

Hace medio siglo el indomable Seve dejó pasmados a quienes decían que dónde iba aquel español insolente paseando el driver en cada hoyo, sin miedo a perderse en el rough. No sabían que el menor de los cuatro hermanos Ballesteros estaba acostumbrado a buscarse la vida en el campo de golf tanto como fuera, un superviviente que podía escapar de cualquier trampa, y así fue líder después de la primera, la segunda y la tercera jornada y solo cedió en la última, perder para aprender a ganar.

Hoy nadie se atreve a aquella insolencia, y a los golfistas les salen las estadísticas por las orejas para elegir un palo en lugar de cerrar los ojos, sentir la brisa y decidir. “Somos más científicos que artistas”, asume Rory McIlroy, número dos mundial y último ganador del Masters. Ordenadores andantes, como Jon Rahm, el señalado para seguir las huellas del maestro y convertirse en el segundo español en ganar el Open después de las victorias del cántabro en 1979, 1984 y 1988, ya un fenómeno de masas en las islas.

“Lo que Seve hizo aquí con solo 19 años fue impresionante. Ojalá alguno de nosotros pueda terminar esta semana lo que él empezó”, comenta el vasco. Se refiere a los cinco españoles que le acompañan: David Puig, Josele Ballester, Eugenio Chacarra (dos victorias este curso en el circuito europeo, en Holanda e Italia), Ángel Ayora (debutante en un Open y con Javier Ballesteros, el hijo mayor de Seve, como mánager) y Alejandro de Castro (amateur, primer español zurdo en un grande y el 78º debutante en la historia).

Rahm parte envuelto en preguntas. La de su propio juego, para comenzar, después de un 38º puesto en Augusta, un subcampeonato en el PGA y el corte fallado en el US Open, una montaña rusa en los grandes de este año. También la semana pasada en el Open de Escocia dejó dos caras (36º). “Mi confianza siempre es alta”, receta el vasco; “no estoy impaciente por ganar otro grande. La única impaciencia es darme más oportunidades. Me gustaría estar más en la contienda”. El ganador del US Open de 2021 y del Masters de 2023 colecciona un tercer escalón en el Open en 2021, un segundo en 2023 y un séptimo en 2024. “Y no firmo otro top ten. Quiero ser campeón”, asegura.

La otra gran duda es qué será de Rahm el próximo año ante el incierto futuro de un LIV sin petrodólares. A la Liga saudí le restan cuatro citas este curso, en Reino Unido la próxima semana, Nueva York (6-9 agosto), Indianápolis (20-23 agosto) y Michigan (27-30 agosto), y nadie pone la mano en el fuego por su supervivencia. Esa inquietud revolotea en el ánimo de Rahm y puede también que en su juego. Necesitará limpiar la mente para encontrar el rastro de Seve aunque su golf ya no exista.