abren una investigación criminal y comienza una larga búsqueda de pistas

La fiscalía del distrito de Brooklyn abrió una investigación penal sobre el derrumbe del edificio ocurrido el miércoles en Flatbush, que dejó ocho muertos, entre ellos dos niños, según informaron las autoridades.

La investigación se encontraba en sus primeras etapas este viernes: inicialmente se retrasó mientras los equipos de búsqueda y rescate rastreaban los escombros del edificio de tres pisos derrumbado bajo una lluvia torrencial.

El derrumbe del edificio, ubicado en 1321 Flatbush Avenue, ocurrió alrededor de las 4 de la tarde del miércoles, cuando la estructura —descrita en los registros municipales como un edificio con cuatro apartamentos y locales comerciales en la planta baja— se desplomó en un socavón aparentemente provocado por una obra en construcción contigua. Los bomberos llegaron en menos de un minuto, según informaron las autoridades, y cientos de socorristas comenzaron a inspeccionar el lugar.

No estaba claro por qué se derrumbó el edificio, que se encontraba cerca de la intersección de las avenidas Bedford y Flatbush en Flatbush.

Además de los fallecidos en el derrumbe, 18 personas resultaron heridas, entre ellas cuatro bomberos. El jueves por la tarde, las labores de rescate concluyeron y las autoridades confirmaron que no había más víctimas bajo los escombros. El Departamento de Edificios y la policía se hicieron cargo entonces de las labores en el lugar.

El Departamento de Edificios declaró que los promotores del solar adyacente contaban con un permiso vigente para realizar excavaciones y trabajos de cimentación, y que los ingenieros de la agencia estaban llevando a cabo inspecciones de estabilidad estructural de los edificios cercanos.

Los investigadores comenzaron lo que podría ser una larga búsqueda de la causa del derrumbe.

El edificio de tres pisos se vino abajo el miércoles por la tarde mientras obreros de la construcción excavaban en una finca vacía contigua, ante lo cual el alcalde de la ciudad de Nueva York ordenó inspeccionar aproximadamente 100 obras relacionadas con las empresas vinculadas al proyecto.

“Si hay alguien, o alguna entidad, operando en esta ciudad que tenga responsabilidad por lo que ocurrió, nos aseguraremos de que rindan cuentas», advirtió el alcalde Zohran Mamdani en una conferencia de prensa.

Un testigo dijo que vio ladrillos caer minutos antes del desastre, mientras que una mujer en un edificio vecino indicó que ella y otros residentes culparon a las vibraciones generadas por la construcción de las grietas que aparecieron en las paredes de sus apartamentos.

James Williams, quien trabaja en una salchichonería al otro lado de la calle, relató que escuchó fuertes golpes en el lugar durante todo el miércoles y miró hacia el exterior, y entonces vio ladrillos que caían. “Dos minutos después, el edificio se desplomó”, contó.

Determinar la causa del derrumbe en Brooklyn tomará tiempo, dice experto Glenn Corbett, experto en seguridad de la construcción del John Jay College en Nueva York. Opina que es demasiado pronto para saber qué causó el percance.

“Podría ser una falla de diseño, podría ser una falla de construcción, o podría ser algún tipo de trabajo que se estaba realizando”, apuntó.

Parece que falló el apuntalamiento del trabajo de excavación, pero averiguar por qué requerirá más investigación, agregó.

La construcción de un piso que antes estaba en el lugar fue demolida previamente este año. Los registros muestran que un contratista, Mordechai “Marty” Waisbrod, notificó a la ciudad que la excavación comenzaría en septiembre e incluiría voladuras de roca.

Las solicitudes de permisos muestran planes para excavar por debajo de 4,5 metros. Se dejaron mensajes telefónicos y correos electrónicos en uno de los negocios de Waisbrod, con sede en Brooklyn.

Con información de The New York Times y Associated Press