Donald Trump recibe a Xi Jinping en la pista del aeropuerto de la Base Andrews

Una escena impensable hasta hace poco tiempo: el presidente Donald Trump recibió en la pista de la Joint Base Andrews a su homólogo chino Xi Jinping, líder de un país que gran parte del aparato de seguridad nacional estadounidense considera su principal adversario estratégico.

La misión de tres días de Xi en Estados Unidos es la primera desde 2015, cuando Barack Obama estaba en la Casa Blanca, y su primera aparición en suelo estadounidense desde la APEC de 2023 en San Francisco, enmarcada como una «visita de Estado», según los deseos de Beijing.

En la filosofía mandarina, la forma es sustancia: el más alto nivel de ceremonial diplomático asignado al viaje de Xi incluye, entre otras cosas, guardias de honor, una salva de 21 cañonazos, una bienvenida formal en el jardín sur de la Casa Blanca y el inédito sobrevuelo de B-2 y F-22.

Con malestar bipartidista: «El invitado es un dictador brutal, opresivo y no electo, que busca dominar a los países vecinos y cuyo enorme arsenal militar apunta contra Estados Unidos», atacó Roger Wicker, presidente republicano de la Comisión de Fuerzas Armadas del Senado.

Trump, con un tratamiento de alfombra roja en respuesta al que Xi le reservó en Beijing en mayo, quiere apostar por las relaciones personales, mientras el Dragón espera que la misión proyecte la imagen de un presidente recibido ya como un igual.

Así, en vísperas de la llegada de Xi y de la primera dama Peng Liyuan, el embajador chino en Estados Unidos, Xie Feng, indicó las cuatro líneas rojas —la cuestión de Taiwán, la democracia y los derechos humanos, los caminos y sistemas de desarrollo y el derecho al desarrollo— no pueden ser cuestionadas», escribió Xie en un editorial en el Diario del Pueblo, la «voz» del Partido Comunista Chino.

Las conversaciones entre los líderes en la Casa Blanca se concentrarán en las relaciones entre Estados Unidos y China, en el equilibrio entre la continua carrera por los armamentos y la inteligencia artificial, las disputas comerciales sobre tierras raras y microchips, la guerra aún latente en Irán y el permanente estancamiento sobre Taiwán, respecto del cual Xi pedirá el cese de las ventas de armas estadounidenses. Es poco probable que se logren grandes avances.

En el plano político, Trump debe afrontar los peores índices de aprobación de su mandato y la perspectiva de que los republicanos puedan perder el control del Congreso en las elecciones de mitad de mandato. Xi también tiene sus problemas: el colapso del sector inmobiliario continúa minando la confianza de las empresas y el gasto de los consumidores, contribuyendo a la espiral deflacionaria, mientras la economía está tremendamente expuesta a las exportaciones.

«Los chinos ya están empezando a mirar más allá de Trump y a concentrarse en lo que ocurrirá en Estados Unidos», observó Ryan Hass, del Brookings Institution, según quien la cumbre es un medio «para sostener y prolongar un período de frágil calma».

Después del encuentro bilateral está prevista una cena con los gigantes de Big Tech y Wall Street, entre ellos Tim Cook (Apple), Jensen Huang (Nvidia), Sam Altman (OpenAI), Sundar Pichai (Google), Elon Musk (Tesla y SpaceX), Jane Fraser (Citigroup) y Jeff Bezos (Amazon). La presencia de representantes de la parte china es incierta, en medio de versiones sobre fuertes desacuerdos entre las partes en torno a la cuestión de las inversiones.