Evenepoel derrota a Pogacar en la contrarreloj del Tour de Francia | Ciclismo | Deportes

Acaba la lucha por la victoria, el Tour regala belleza. La inspiración le llega quizás del agua ligeramente agitada por una brisa del Este, unas olitas en el lago como las que se abrían a su paso cuando el Gitana de la baronesa Rothschild volaba a 38 por hora hace 150 años, récord del mundo para un vapor; y también del aire, de los pájaros en los alerces que rodean, junto a la salida, la sala de conciertos de madera de cedro amada por Rostropovich, y su sonoridad de violonchelo. Es la armonía, la perfección con un maillot arcoíris sin una arruga y sobre un sillín negro, los brazos alargados en ángulo perfecto sobre el manillar. Es la perfección de su pose hermosa en la bicicleta con la que, flotando en las laderas del lago, pedaleando rítmicamente interpreta su música, quizás Keith Jarret en Colonia, ligera e intensa. Tremendamente emocional. Es Remco Evenepoel, que le ha robado la velocidad en las contrarreloj a los burros sin alma y solo potencia

Es un recital de poco más de media hora que deja sin aliento a quien le sigue, con la boca abierta a las almas sensibles y tristes a Tadej Pogacar, que quería ganar. Se rinde el líder intocable del Tour, que pierde por 28 segundos y, justa poética floreada, devuelve los elogios a Evenepoel, usando las mismas palabras con las que el belga aceptó que ser el delfín del esloveno sería un honor. “Tenía buenas piernas. Di el máximo pero Remco corrió más”, dice Pogacar, con aires cansados, el niño que aún acepta la frustración a duras penas, aunque mejora, después de su derrota en los 26 kilómetros entre Évian y Thonon, balnearios donde tomaban las aguas los nobles y los magnates del capitalismo hace un siglo, lugares de las elites conocedoras siempre. “No es una vergüenza quedar segundo detrás del mejor contrarrelojista de la historia. Pero le espero en los Alpes el fin de semana, que serán una locura”.

Así se quieren entre ellas las élites impolutas del ciclismo, dejando el dolor, la sangre, el sufrimiento, a los que luchan detrás. A Florian Lipowitz, quinto en la general hasta entonces, y un dolor de cabeza para Evenepoel en el Red Bull, que se cae en una curva asesina a derechas en el último tramo de una prueba que estaba bordando deliciosamente. Sus gritos de dolor, y su retirada, rompen el encanto, dan peso humano a la ligereza de la tarde. Caídos y retirados Vingegaard y el alemán, segundo y tercero entonces, Pogacar es el único superviviente del podio del pasado Tour.

El sufrimiento también le alcanza al mejor español, Juan Ayuso, que hace quizás la peor contrarreloj en un día importante y dimite, en cierta forma, de la lucha por el podio, su objetivo declarado. Cede 2m 22s a Evenepoel y alrededor de un minuto a Del Toro y Seixas, los dos de su generación feroz con los que pugnaba por el tercer puesto y el maillot blanco. Y se le acerca a menos de un minuto su compañero en el Lidl Mattias Skjelmose. “Sería bello despedirme del equipo con el podio de Juan”, dice Luca Guercilena, que dejará la dirección del equipo alemán el 1 de agosto. “Bellísimo e imposible, aunque hasta que no acabe el Tour no se podrá decir nada. Puede pasar de todo los dos días de Alpe d’Huez”. Ayuso, quinto, está a más de dos minutos de ambos en la general. Tercero el mexicano y cuarto el niño francés, 20 segundos les separan. Su pelea será apasionante. 22 años uno, 19 el francés. Monopolizarán el debate lo que queda de Tour y quizás los Tours de los próximos años, cuando Pogacar libere la presión de la olla rápida en la que encierra al ciclismo mundial desde hace cinco años.

El presente sigue siendo la contrarreloj, y el sueño de Evenepoel, que ya ha cumplido dos de sus tres objetivos de salida. Ganó una etapa de montaña el domingo, y una contrarreloj. Solo le queda el segundo puesto del podio, que mantiene con un margen de más de dos minutos. Es la tercera victoria del campeón olímpico en una contrarreloj del Tour. En las dos anteriores, también quedó segundo Pogacar, quien solo le derrotó en la de Niza, ya fuera de concurso, con la que terminó el Tour de 2024. Las derrotas le duelen al esloveno porque siempre quiere ganar, no porque afecten a sus posibilidades, inmensas, de ganar el Tour, lo que ya ha hecho cuatro veces y en cinco días, seguramente, lo hará por quinta vez. “No”, repite Evenepoel. “No haré castillos en el aire. Pogacar está en otro planeta”.

Seixas supera por nada pese a llevar sobre su chepa de Anquetil el coche número uno del Tour y de toda Francia, con Prudhomme, el jefe de todo, e Hinault, el último francés que ganó el Tour, hace 41 años. Él es su burbuja. La cabeza rozando los pulgares sobre el manillar, mirando al suelo solo como quien conoce de memoria el recorrido, y maravilla a todos.

El viento entre los radios de su rueda delantera, la percusión de los giros de la lenticular, el rush de su quilla contra el aire, y hasta los chirridos de los frenos de disco de su Specialized ligera, que apenas usa, son música en el aire templado junto al lago. Son la expresión poética de la potencia, los centenares de vatios que se requieren para ascender, como Evenepoel hizo, un puerto de 10 kilómetros al 4,3% en 15m 42s, y saliendo de parado. Siete segundos más rápido que Pogacar. Velocidad media: 35,410 km/h. “Perdí peso, pero no perdí vatios”, admite Evenepoel, que pertenece a la secta del aerodinamismo establecida por Dan Bingham, un físico de la bicicleta, en su Red Bull. “Por eso ahora consigo más velocidad subiendo con el mismo gasto”.

La contrarreloj se decidió en la subida. El resto fue un juego de segundos y de riesgo en el descenso técnico, en el que no participaron ni Pogacar ni Del Toro, y el tramo llano final, en el que se mantuvo la igualdad. Los cuatro mejores descendieron con una diferencia de tres segundos entre ellos, a 64 por hora, lejos del inglés Joshua Tarling, una decena de segundos más rápido, uno por kilómetro, que alcanzó los 66 por hora de media. Música atómica para los bosques del lago.