El Valencia Basket le entrega su proyecto a Xavi Albert, uno de los ayudantes de Pedro Martínez | Baloncesto | Deportes

El conocimiento, como la filosofía aplicada al deporte, gira y gira como una espiral que pasa por diferentes lugares. Y si Joe Mazulla, el entrenador de los Boston Celtics, explicaba en 2024 que había aprendido mucho de la metodología de un hombre de fútbol como Pep Guardiola, el concepto se sigue transmitiendo de unos a otros. Incluso de una forma tan simple como el WhatsApp, la aplicación por la que Xavi Albert le hacía preguntas al técnico de Rhode Island, campeón de la NBA en 2024. Ese mismo año, el entrenador valenciano se hacía cargo del Valencia Basket tras la destitución de Álex Mumbrú. Solo fueron 11 partidos porque luego vino Pedro Martínez y la historia que todo el mundo conoce. Ahora, tras la marcha del catalán, el club vuelve a confiar en Xavi Albert, un profesional de 38 años que ha firmado por dos temporadas, que nunca ha conocido la presión y que ahora asume con naturalidad coger el volante de un equipo que viene del cielo y que, al menos en apariencia, después de ganar la Supercopa y la Liga y de alcanzar la Final Four de la Euroliga, solo puede ir a peor.

El equipo ha sido desmantelado y este martes el Real Madrid, que ya se llevó a Pedro Martínez, ha anunciado el fichaje de Jaime Pradilla, uno de sus puntales, por cinco temporadas. Enric Carbonell, el director general del Valencia Basket, ya ha dejado de pensar en el pasado y trabaja con el director deportivo en reconstruir un equipo campeón. La mano derecha de Juan Roig no se deja deslumbrar por los grandes nombres en Europa y prefiere poner su proyecto en manos de un entrenador que le asegure un baloncesto moderno, “del siglo XXI”, como le gusta decir al dirigente taronja. Con Albert, además, se permite apostar por un hombre de la casa. El club, como explica en su comunicado, “se mantiene fiel a su filosofía de apostar por el talento de L’Alqueria del Basket”. El joven preparador valenciano, que cumplirá 39 años el próximo 17 de julio, ha estado empapándose durante dos temporadas del conocimiento, que nunca para de circular, de Pedro Martínez. A eso le sumará su gusto por la presión y el dos contra uno, dos de sus credenciales.

Antes de eso fue bebiendo de diferentes fuentes desde que comenzó como entrenador de la cantera del Ros Casares, el equipo femenino que llegó a ser campeón de Europa de la mano de Roberto Íñiguez y que luego dirigió Manolo Real, que tiene una gran vinculación con Albert. El joven técnico tuvo el privilegio de ser invitado a ver cómo trabajaban los mejores. El nuevo entrenador del Valencia Basket asistió a sesiones en la pista de Xavi Pascual, Pablo Laso, Pepu Hernández, Ricard Casas e incluso los entrenamientos individuales en el Joventut de Aíto García Reneses.

Aunque una de sus grandes oportunidades de absorber el talento como entrenador que circula de unos a otros, la tuvo en 2022, cuando acudió como invitado por los Portland Trail Blazers a la Summer League de Las Vegas, que se llevó el equipo del este. Diez años antes, en 2012, había llegado a la cantera del Valencia Basket. Pasó por varias categorías y con el equipo júnior se proclamó campeón del Adidas Next Generation Tournament y se clasificó para la Final Eight en un año en el que rozó el ascenso con el conjunto de LEB Plata. Entre 2018 y 2023 también formó parte del cuerpo técnico de diferentes equipos de categorías inferiores de la selección española y con la Roja, donde entabló una gran amistad con Dani Miret, actual entrenador del Asisa Joventut, ganó el Eurobasket sub-16.

El 5 de abril de 2024 sustituyó a Álex Mumbrú, despedido por los malos resultados, al frente del Valencia Basket y su estreno fue un contundente triunfo ante el Baskonia (111-101). Albert ganó cinco de los siete últimos partidos de la liga regular y pudo debutar como entrenador en la Euroliga. Luego volvió a la sombra para formar parte del cuerpo técnico de Pedro Martínez junto a Joan Maroto y Adrian Kovacs. Si hay una ciudad que sabe recoger las cenizas y empezar un proyecto de cero, esa es Valencia, y su equipo de baloncesto se ha propuesto renacer con el guion que escriba Xavi Albert, su apuesta para las dos próximas temporadas.