Luis de La Fuente: “Invitaría a los clubes a hacer esfuerzos por el producto nacional” | EL PAÍS Semanal

Natural de Haro (La Rioja, 12.000 habitantes), Luis de la Fuente, de 64 años, afronta su primer Mundial con la selección absoluta, de la que asumió los mandos en diciembre de 2022. El hijo de Alberto, marino mercante, y Berta, que regentaba una mercería, ganó dos ligas y una copa como futbolista en el Athletic e ingresó en la Real Federación Española de Fútbol en 2013 como entrenador de las categorías inferiores. El día después de anunciar la lista de convocados para el Mundial, nos responde este cuestionario exprés vía WhatsApp.

01. ¿Cuál es su primer recuerdo del fútbol? ¿Quién le llevó por primera vez a ver un partido? Fui con mi padre y mis hermanos a un Athletic-Granada.

02. ¿Cuál es el mejor partido que ha visto en su vida? Es difícil decantarme por uno. De los que he dirigido, me quedo con la final de la Eurocopa, más allá del juego, por todo lo que vivimos y disfrutamos.

03. ¿Con qué tres momentos se quedaría de la historia de los Mundiales? El gol de Rubén Cano. Yo empezaba en el fútbol y me acuerdo con mucho cariño de ese gol. El gol de Maradona en el Mundial de México, y el de Iniesta por todo lo que significó para nuestro país.

04. Aparte de España, ¿qué selecciones cree que son las favoritas este Mundial? Hay un grupo de 8-10: Francia, Inglaterra, Alemania, Brasil, Argentina, Portugal, Marruecos, Senegal, Colombia, nosotros…, y me dejo alguna seguro.

05. ¿Cuántas horas ha dedicado a estudiar a los rivales de España? Muchísimas. Es imposible decirlo. Llevamos ya muchos meses trabajando, no solo yo, sino todo mi equipo. Trabajamos sobre el juego de los rivales como equipo, posibles cruces, el trabajo individual de los jugadores contrarios… Intentamos dar mucha información a nuestros jugadores.

06. Ha insistido mucho en que para usted lo más importante es que el jugador sea “buena persona”. ¿Alguna vez ha descartado a un futbolista con mucho talento por su carácter? Sí, por su carácter o cuando veo que hay un jugador que no casa con lo que necesitamos, se prescinde de él. Gracias a Dios, somos afortunados y tenemos muchísimos jugadores entre los que poder elegir.

07. Si pudiera elegir un 11 ideal de todos los países y toda la historia de los Mundiales, ¿cuál sería? No puedo elegir. Sería injusto con muchísimos jugadores y no me gusta serlo.

08. ¿Cuidan lo suficiente los clubes españoles a sus canteras? ¿Por qué tantos jugadores tienen que irse fuera? Para mí, el futbolista español es el mejor formado del mundo. Es verdad que luego la ley de la oferta y la demanda hace que, a veces, los jugadores se tengan que marchar fuera. Yo invitaría a los clubes a hacer esfuerzos por el producto nacional. Los jugadores españoles son los mejores del mundo y creo que merecería la pena, en ocasiones, hacer esfuerzos por ellos.

09. El gol del siglo pasado está claro, Maradona en el Mundial de 1986. ¿El de este? Está por llegar y ojalá sea de algún jugador español en este Mundial.

10. ¿Y su gol en propia puerta, algo de lo que se arrepienta o que le hubiera gustado hacer de manera diferente? No me arrepiento de nada porque cada uno somos fruto de todo lo que vivimos. Sí es verdad que en determinados momentos hubiera hecho cosas de diferente manera.

11. ¿Cuál ha sido su gol en el descuento, su gran golpe de suerte en su vida personal? Esa circunstancia que me hizo llegar a la RFEF: una pequeña noticia que leí un día, casi un anuncio [Decía: “Se busca seleccionador para categorías inferiores”].

12. Fuera de los campos de fútbol, ¿a quién le haría la ola? En lo futbolístico y personal, a Iñaki Sáez y a Vicente del Bosque. En mi vida personal estoy infinitamente agradecido a mis padres por la educación que nos dieron.

13. Y en la vida cotidiana, ¿en qué momentos pediría la hora al árbitro? Lo que sí pediría en algunos momentos es una pausa para afrontarlos con más energía. En situaciones que no dependen de uno mismo, pero que hay que intentar solucionar sí o sí, detendría un poco el reloj para ser más analítico.

14. Complete la siguiente frase: “Si no existiera el fútbol…”. Alguien lo inventaría.

Especial Mundial 2026

Esta entrevista forma parte del número monográfico que ‘El País Semanal’ dedicado al Mundial de fútbol que se publica este 7 de junio.