Alto oficial militar de EE.UU. visitará el Caribe mientras Trump presiona a Venezuela

El principal oficial militar del país visitará el lunes Puerto Rico y uno de los varios buques de guerra de la Armada enviados al Mar Caribe para combatir el narcotráfico mientras la administración Trump evalúa la posibilidad de una campaña militar más amplia contra Venezuela.

El motivo declarado del viaje del oficial, general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, es agradecer a las tropas antes del Día de Acción de Gracias, según dos funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato para discutir detalles operativos.

Pero Caine ha sido uno de los principales arquitectos de lo que el Pentágono llama Operación Lanza del Sur, la mayor acumulación de fuerzas navales estadounidenses en el Caribe desde la crisis de los misiles cubanos y el bloqueo de Cuba en 1962.

Se espera que el general consulte con los comandantes sobre los preparativos de la armada, dijo uno de los dos funcionarios.

El USS Gerald R. Ford, el portaaviones más grande y nuevo de la Armada, llegó al Caribe la semana pasada, y ahora hay 15.000 tropas en la región, incluidos marines en buques anfibios y unos 5.000 efectivos en bases militares en Puerto Rico.

La visita de Caine se produce en un momento en que el presidente Donald Trump ha aprobado varias medidas para presionar a Venezuela y prepararse para una posible acción militar, según varias personas informadas sobre el asunto.

Trump ha autorizado los planes de la CIA para implementar medidas encubiertas dentro de Venezuela, operaciones que podrían estar destinadas a preparar el terreno para futuras acciones, según estas fuentes.

Al mismo tiempo, han afirmado que ha autorizado una nueva ronda de negociaciones extraoficiales que, en un momento dado, llevaron al presidente venezolano, Nicolás Maduro, a ofrecer su dimisión tras un retraso de un par de años, propuesta que la Casa Blanca rechazó.

No está claro cuáles podrían ser las acciones encubiertas ni cuándo se llevarían a cabo.

Trump no ha autorizado el despliegue de fuerzas de combate en Venezuela, por lo que la siguiente fase de la creciente campaña de presión de la administración contra el gobierno de Maduro podría consistir en sabotajes u operaciones cibernéticas, psicológicas o de información.

La Armada de Estados Unidos ha estado posicionando rutinariamente buques de guerra cerca de la costa de Venezuela en lugares alejados de las principales rutas de narcotráfico del Caribe, lo que sugiere que la acumulación se centra más en una campaña de presión contra Venezuela que en la operación antinarcóticos que la administración Trump dice que está llevando a cabo.

Cruceros y destructores han navegado constantemente en una zona de 80 a 160 kilómetros de las costas venezolanas, según un análisis de imágenes satelitales proporcionadas y verificadas por The New York Times.

Si bien en esta zona se trafica algo de cocaína, se encuentra a varios cientos de kilómetros al este de las rutas de contrabando más transitadas, que, según datos del gobierno estadounidense, se encuentran frente a las costas de la vecina Colombia.

Estados Unidos ha lanzado 21 ataques conocidos contra embarcaciones que, según la administración Trump, transportaban drogas, causando la muerte de al menos 83 personas.

Trump ha afirmado que la amplia información de inteligencia justifica los ataques, pero los funcionarios de la administración no han proporcionado pruebas detalladas del cargamento que transportaban las embarcaciones.

Los funcionarios estadounidenses tampoco han explicado por qué Colombia o México —el principal país de origen del fentanilo— no están en la mira de la Armada.

Funcionarios de la administración afirman que Trump aún no ha tomado una decisión sobre nuevas acciones militares, aunque hace varias semanas declaró que se avecinaban ataques terrestres contra objetivos venezolanos.

Variantes de dichos ataques —contra instalaciones de narcotráfico, tropas militares o el propio círculo íntimo de Maduro— se debatieron en el período previo a las reuniones de seguridad nacional de esta semana, según las autoridades.

Hasta ahora, los ataques se han dirigido únicamente contra las pequeñas lanchas rápidas en aguas internacionales que, según la administración, estaban tripuladas por narcoterroristas, sin ofrecer pruebas.

El ejército no tiene permitido matar deliberadamente a civiles, ni siquiera a sospechosos de cometer delitos.

Algunos juristas, y algunas familias de los fallecidos, afirman que los ataques constituyen asesinatos auspiciados por el Estado.

La visita de Caine se produce en un momento en que los militares han intensificado su papel en una campaña de presión multifacética.

Con el Ford ahora en el Caribe, cazas F/A-18 embarcados han estado realizando operaciones de vuelo en la zona, algunos de ellos cerca de la costa venezolana.

Además, bombarderos B-1 y B-52 de la Fuerza Aérea, cada uno armado con docenas de bombas guiadas de precisión, también han realizado misiones regulares de entrenamiento frente a las costas venezolanas.

Fuerzas de Estados Unidos y Trinidad y Tobago iniciaron ejercicios militares conjuntos en los últimos días, la segunda serie en un mes, con el objetivo de frenar la delincuencia violenta y el narcotráfico en la nación caribeña. Infantes de Marina de la 22.ª Unidad Expedicionaria participan desde buques de la Armada que navegan en la región.

c.2025 The New York Times Company