La atípica imagen del espacio aéreo de Estados Unidos que muestra el impacto de la suspensión de todos los vuelos

La incorporación de nueva tecnología en el sistema nacional de control del tránsito aéreo de Estados Unidos sobrecargó equipos anticuados y provocó interrupciones «intermitentes» en las comunicaciones y los radares, lo que derivó en la suspensión de los vuelos durante más de cuatro horas. La Administración Federal de Aviación de EE.UU. (FAA) obligó a que los aviones en viaje aterrizaran y nadie en tierra nadie pudo salir.

Esa comunicación dejó una imagen atípica en la plataforma FlightRadar24. El sitio web de seguimiento de vuelos difundió imágenes satelitales que mostraron el vaciado paulatino del cielo estadounidense, generando conmoción dada la intensa conectividad aeronáutica de la nación.

Si bien la medida recordó a las restricciones inmediatamente posteriores al 11 de septiembre de 2001 tras los atentados de Al Qaeda, en este caso estados Unidos descartó cualquier tipo de atentado y explicó la falla. Hasta el momento, la única suspensión previa tras esa fecha ocurrió en enero de 2023. Fue durante 90 minutos y ante un error en un sistema crucial.

Con casi 7000 vuelos frenados o cancelados según FlightAware, la FAA levantó la traba esa noche. El secretario de Transporte, Sean Duffy, avisó que la reactivación sería progresiva y lenta. A las 23.30 (a la 1 hora argentina), sumaban 10.000 cancelaciones. Delta y American sufrieron más de 2200 bajas cada una y United 1800, con esperas mayores a cinco horas para desembarcar.

Terminales de todo el país, desde Boston hasta Seattle y de Nueva York a Los Ángeles, colapsaron de pasajeros varados en los mostradores a la espera de una reprogramación de sus trayectos.

El conflicto expuso el estrés del sistema por faltante de controladores y equipos viejos. Tras recibir US$ 12.500 millones del Congreso el año pasado, la FAA pidió US$ 30.100 millones más.

En medio de la emergencia se difundió un audio donde un piloto novato intentaba aterrizar en Texas. El controlador del Aeropuerto Internacional Fort Worth Meacham le aconsejó tocar tierra.

En medio de la emergencia se difundió un audio donde un piloto novato intentaba aterrizar en Texas. El controlador del Aeropuerto Internacional Fort Worth Meacham le aconsejó tocar tierra.

La operadora lo guió de vuelta al aeródromo de Hicks y alertó por aeronaves cercanas. Según FlightAware, el estudiante tocó tierra a salvo minutos después.

Unos 2.500 vuelos fueron cancelados el sábado mientras aerolíneas de todo Estados Unidos trataban de recuperarse de la suspensión del tráfico aéreo a nivel nacional, que dejó varados a cientos de miles de pasajeros.

Funcionarios del gobierno del presidente Donald Trump señalaron que la nueva tecnología que se está incorporando al sistema nacional de control del tránsito aéreo sobrecargó equipos anticuados y provocó interrupciones “intermitentes” en las comunicaciones y los radares, lo que derivó en la suspensión de los vuelos durante más de cuatro horas.

Un número limitado de vuelos nacionales despegó después de que se levantara la suspensión alrededor de las 8:15 de la noche, hora de ese país. Pero los efectos de la medida podrían notarse durante días. Las autoridades apuntaron que es probable que el sistema vuelva a operar con normalidad a tiempo para el pico de desplazamientos por Acción de Gracias.