¿Héroe o enemiga pública? La funcionaria que está bloqueando gran parte de la agenda de Netanyahu

TEL AVIV, Israel — Sus admiradores la ven como una heroína solitaria que se interpone en el camino del gobierno más derechista y religioso de Israel, que está empujando al país hacia el autoritarismo.

Sus detractores la consideran una enemiga pública que obstaculiza los intentos del primer ministro Benjamin Netanyahu de reforzar el gobierno de la mayoría y controlar a un poder judicial de izquierdas sediento de poder.

Lo que nadie discute es que Gali Baharav-Miara, de 67 años, la primera mujer en ocupar el cargo de fiscal general de Israel, prácticamente sola ha frustrado muchos de los intentos del gobierno por debilitar al Tribunal Supremo, reprimir a los medios de comunicación y liberarse de algunos de los mayores controles sobre su propio poder.

Ahora, Baharav-Miara se prepara para la que podría ser su mayor batalla hasta la fecha, a medida que el país se encamina hacia las elecciones del próximo mes, en las que los legisladores de la coalición prometen arrollar su resistencia a su agenda si son reelegidos.

La policía israelí, dirigida por el ministro de extrema derecha Itamar Ben-Gvir, es vista cada vez más por sus críticos como una fuerza al servicio de sus intereses políticos.

Se han grabado vídeos de agentes maltratando a manifestantes de izquierda y siendo relativamente indulgentes con los manifestantes progubernamentales.

Figuras de la oposición y analistas independientes temen que la policía haga la vista gorda ante la violencia progubernamental el día de las elecciones, o que interfiera en la votación en ciudades árabes o distritos liberales considerados hostiles a Netanyahu y Ben-Gvir.

Estas medidas podrían llevar a Baharav-Miara a presentar una demanda ante el Tribunal Supremo.

Sin embargo, el gobierno ha insistido en que algunas decisiones del tribunal pueden ser ignoradas, por ejemplo, si atentan contra las prerrogativas del poder legislativo.

Eso, a su vez, está alimentando la preocupación de que Israel pueda estar acercándose a una crisis constitucional, o incluso a una especie de momento similar al del 6 de enero.

Baharav-Miara ha advertido que hay mucho más en juego que quién será el próximo primer ministro.

En un discurso pronunciado en mayo, enumeró los daños ya causados ​​a la democracia israelí:

«Convertir el sistema de aplicación de la ley en una herramienta para preservar el poder del gobierno y reprimir a los opositores del régimen. Disuadir a los organismos de control, a los medios de comunicación libres y a las organizaciones de la sociedad civil. Socavar la capacidad de celebrar elecciones justas».

“Los cambios se están produciendo rápidamente”, continuó, “pero reparar el daño no será rápido. Será difícil retroceder en el tiempo”.

Baharav-Miara había sido la principal abogada civil del Estado en Tel Aviv y ejercía la abogacía de forma privada cuando fue nombrada fiscal general por un período de seis años en 2022, durante el breve mandato del primer ministro Naftali Bennett.

Sus responsabilidades son distintas a las de su homóloga estadounidense.

Su oficina supervisa todos los procesos judiciales en Israel, proporciona al primer ministro y a su coalición asesoramiento jurídico vinculante —sobre legislación, nombramientos y otros temas— y representa al Estado ante los tribunales.

Se considera en gran medida un cargo no partidista, y Baharav-Miara, que no ha concedido ninguna entrevista como fiscal general, llegó a él sin experiencia en política pura.

Su educación llegó rápidamente.

Cuando Netanyahu regresó al poder a finales de 2022, nombró a Aryeh Deri, un líder de un partido ultraortodoxo recientemente condenado por fraude fiscal, ministro del Interior y de Salud, con control sobre enormes presupuestos.

En una reunión a puerta cerrada, Netanyahu instó a Baharav-Miara a no oponerse al nombramiento, argumentando que Deri sería una valiosa incorporación, según dos personas informadas sobre la conversación que, al igual que otras entrevistadas, insistieron en el anonimato por temor a represalias.

Ella se negó, Netanyahu desobedeció su consejo y, finalmente, el Tribunal Supremo le dio la razón.

Semanas después, a principios de 2023, el ministro de Justicia de Netanyahu, Yariv Levin, presentó una profunda reforma judicial, argumentando que los tribunales intervencionistas habían perdido la confianza pública e imposibilitado una gobernanza eficaz.

Su objetivo era privar a los abogados del gobierno del poder de limitar las acciones de los ministros, tomar el control de los nombramientos judiciales y permitir que el Parlamento anulara las sentencias judiciales por mayoría simple.

Baharav-Miara se opuso con firmeza, afirmando públicamente que el plan de Levin debilitaría a los tribunales, otorgaría al gobierno un poder ilimitado, amenazaría los derechos humanos y socavaría la protección de las minorías, dejando a Israel como una «democracia solo de nombre».

La reforma judicial desencadenó manifestaciones semanales que sacudieron al país.

Cientos de miles de israelíes bloquearon carreteras y paralizaron la economía.

Muchos portaban pancartas con la imagen de Baharav-Miara y su característica melena rubia como símbolo de resistencia.

Netanyahu y sus aliados tomaron nota.

En julio de ese año, Baharav-Miara fue convocada a una reunión del Gabinete en la que los ministros se turnaron para reprenderla, a veces con comentarios sexistas, según tres asistentes que insistieron en permanecer en el anonimato.

Le sugirieron que debería estar con sus «amigos» en las calles, que si los manifestantes hubieran sido de derecha, los habría reprimido con brutalidad, y que tal vez estaba demasiado ocupada arreglándose el pelo.

Tras más de cuatro horas, según contaron, alguien le preguntó qué tenía que decir en su defensa.

«Lo he oído todo», respondió, y acto seguido se marchó.

La oficina de Netanyahu no respondió a las reiteradas solicitudes de comentarios.

Un portavoz de Baharav-Miara declinó hacer declaraciones.

Negarse a caer en la trampa era característico de Baharav-Miara.

Quienes la conocen dicen que rara vez muestra vulnerabilidad ante alguien fuera de su pequeño círculo de amigos y familiares.

Puede que la fortaleza incluso esté en su ADN.

Su abuelo fue un pionero sionista en la Palestina preestatal, y en la guerra árabe-israelí de 1948, su padre luchó en una batalla en la que murieron más de 40 compañeros soldados mientras se retiraban bajo el fuego de la Legión Árabe.

También vio a su marido, miembro del Shin Bet, luchar contra la ELA.

Falleció el año pasado.

Dos antiguos compañeros comentaron que todos sabían de la enfermedad de su marido, pero ella nunca habló de ello.

«Es muy fuerte», dijo Avichai Mandelblit, su predecesor, quien fue nombrado durante un gobierno anterior de Netanyahu y posteriormente lo acusó formalmente.

«No se dejará doblegar».

El ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 y la posterior guerra de Israel contra el grupo militante en la Franja de Gaza obligaron a paralizar la reforma judicial.

El gobierno, humillado por el mayor fallo de seguridad en la historia de Israel, tuvo dificultades para responder.

La guerra puso a prueba a las fuerzas armadas, obligando al país a movilizar a decenas de miles de reservistas y convirtiendo la exención del servicio militar obligatorio para los hombres ultraortodoxos en un enorme problema político.

Tras expirar dicha exención en junio de 2023, Baharav-Miara enfureció al gobierno al insistir en que aprobara una nueva o comenzara a reclutar a los estudiantes de yeshivá.

Ella estaba obligando al gobierno a elegir entre enemistarse con la mayoría de los israelíes que prestan servicio militar o con la minoría ultraortodoxa, sin cuyo apoyo el gobierno probablemente colapsaría.

A pesar de la guerra, Netanyahu y su coalición retomaron sus esfuerzos por reformar el sistema de controles y equilibrios.

Impulsaron legislación y emitieron directivas para marginar al fiscal general y a otros asesores legales; tomaron medidas para favorecer a los medios de comunicación afines y presionar a aquellos que consideraban adversarios; y buscaron arrebatarle al fiscal general el control sobre las investigaciones internas de la policía y la fiscalía.

Baharav-Miara se opuso a cada una de estas medidas, manifestándose públicamente en numerosas ocasiones.

Mientras observaban cómo el presidente Donald Trump reemplazaba a los disidentes en el gobierno estadounidense, Netanyahu y sus ministros intentaron hacer lo mismo, tratando de destituir al jefe del Shin Bet, quien finalmente renunció, y luego despidiendo a Baharav-Miara.

Baharav-Miara interpuso una demanda para impedir su destitución, y el Tribunal Supremo le dio la razón. El gobierno criticó tanto a ella como al tribunal, acusándolos de obstaculizar la democracia.

Los críticos lo veían de otra manera.

«Hay dos perlas en el collar israelí», dijo el expresidente del Tribunal Supremo, Aharon Barak, de 90 años, a quien se le atribuye ampliamente el prestigio internacional del alto tribunal de Israel, pero que la derecha considera un símbolo de extralimitación judicial. «Una es la fiscalía general, la otra es el Tribunal Supremo de Justicia. Este gobierno quiere destruir ambas perlas».

En la derecha israelí, los críticos de Baharav-Miara argumentan generalmente que, debido a su frecuente oposición al gobierno, su papel de asesora se ha transformado inapropiadamente en un poder de veto.

Gideon Sapir, profesor de derecho constitucional en la Universidad Bar-Ilan, declaró recientemente al periódico Makor Rishon que ella debería haber renunciado hace mucho tiempo.

“Si existe una total falta de confianza por parte del gobierno en el fiscal general —no hay controversia sobre un tema u otro, sino una total falta de confianza— ese es el momento en que hay que marcharse”, dijo.

Baharav-Miara también tiene detractores en la izquierda israelí, principalmente por su incapacidad para frenar lo que consideran el trato excesivamente severo del gobierno hacia los palestinos.

Según Michael Sfard, abogado israelí de derechos humanos, ella optó por defender al gobierno por su conducta en la guerra que siguió a los ataques del 7 de octubre, el trato a los detenidos y su negativa a permitir la entrada de periodistas a Gaza.

También se negó a procesar a funcionarios y otras figuras públicas que pidieron abiertamente la comisión de lo que Sfard calificó como crímenes de guerra en Gaza.

«Baharav-Miara será recordada eternamente no solo como la valiente mujer que se opuso al proceso autoritario, al fascismo», dijo.

«Sino también como la responsable de la aniquilación de Gaza, de la hambruna en Gaza, de la tortura de prisioneros palestinos. Ella es todo eso».

Nadie ha mantenido un conflicto más intenso y sostenido con Baharav-Miara que Ben-Gvir, el ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha.

En documentos judiciales, ella lo ha acusado de ir más allá de la formulación de políticas e inmiscuirse indebidamente en ascensos policiales y decisiones operativas —como qué protestas permitir y cuáles reprimir— para promover una agenda altamente política.

Ben-Gvir, cuya oficina no respondió a las reiteradas solicitudes de comentarios, sostiene que el fiscal general en realidad quiere silenciar a los votantes de derecha.

En un intento por llegar a un acuerdo el año pasado, Baharav-Miara estableció directrices para garantizar la independencia policial.

Tras afirmar que Ben-Gvir las había ignorado, presentó una demanda en enero para obligar a Netanyahu a destituirlo.

El caso está en suspenso hasta después de las elecciones.

Por ahora, Ben-Gvir sigue en su puesto, y existe preocupación sobre cómo podría desplegar a la policía el día de las elecciones.

¿Actuarían los agentes para intimidar a los votantes árabes o permitirían que los aliados del gobierno recurrieran a la violencia?

¿Declararían inseguro abrir los centros de votación en ciertas zonas?

¿Y si los esfuerzos del gobierno por normalizar el incumplimiento de las sentencias judiciales culminan en época de elecciones en una crisis constitucional en la que la policía respalde al primer ministro en lugar del Tribunal Supremo?

Por su parte, los líderes de derecha acusan a la oposición de conspirar para robar las elecciones, y las encuestas muestran que la mayoría de los israelíes están preocupados por la integridad de la votación.

Todo ello apunta a un momento potencialmente decisivo para el fiscal general y para el país.

Baharav-Miara, quien ha expresado su asombro por la fragilidad que ha demostrado tener la democracia israelí, ha comenzado a llamar a esto «tiempo de dinero», según dos colaboradores que insistieron en el anonimato para describir conversaciones privadas.

Se niega a siquiera imaginar cómo sería Israel si la democracia en la que creció se volviera irreconocible.

Varias amigas comentaron que ella recordaba cómo, durante una de las guerras de Israel en su juventud, conoció a familias que empacaron sus pertenencias y huyeron al extranjero, temiendo lo peor.

Algunos israelíes ahora hablan de emigrar dependiendo del resultado de las elecciones.

Baharav-Miara ni siquiera lo piensa dos veces, les ha dicho a sus amigos:

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