El excentrocampista español Xavi Hernández, de 46 años, será el nuevo entrenador de la selección de fútbol de Países Bajos. Ha llegado a un acuerdo con la Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB) que este miércoles ha anunciado la firma de un contrato hasta 2030. Xavi, que sustituye a Ronald Koeman, será presentado en público el 25 de agosto. De momento, ha declarado a través de la KNVB que el nombramiento supone para él “un gran honor”. La Federación lo ha calificado a su vez como un futbolista “que lo ha vivido y ganado todo”.
Koeman anunció su marcha después de un Campeonato Mundial decepcionante en 2026 -celebrado en Canadá, México y Estados Unidos- en el que la selección neerlandesa fue eliminada en octavos de final ante Marruecos. La búsqueda de un reemplazo adecuado llevó a la KNVB a sondear, entre otros, al futbolista neerlandés Arne Slot. Este entrenó al Liverpool entre 2024 y 2026, y prefiere seguir en el circuito de los clubes.
Xavi Hernández ha sido capitán de la selección española de fútbol y 133 veces internacional con esta. Su etapa como entrenador dio comienzo en el equipo Al-Sadd, de Catar -2019 y 2021- aunque antes fue uno de sus jugadores durante cuatro temporadas. Después de la aventura catarí, pasó a ser entrenador del F.C. Barcelona, donde firmó en 2021 y fue destituido en 2024.
En las mismas declaraciones hechas públicas por la KNVB, el futbolista español dice que se formó en la cantera del F.C. Barcelona, “con fuertes influencias de, entre otros, Johan Cruyff y Rinus Michels”. “Siento un vínculo especial con el fútbol neerlandés. Se podría decir que soy, en cierto modo, un hijo del fútbol neerlandés”, añadió. Por su parte, Nigel de Jong, director del fútbol de élite de la KNVB, ha señalado: “Cada nuevo ciclo exige que volvamos a analizar hacia dónde queremos ir, qué necesitamos para ello y qué seleccionador disponible encaja mejor en esos objetivos”. Marianne van Leeuwen, directora del fútbol profesional neerlandés, ha añadido este miércoles que con Xavi incorporan “a alguien que, como jugador y entrenador, conoce la élite absoluta del fútbol internacional”.
Como jugador, Xavi Hérnandez estuvo 17 temporadas en el Barcelona. En total, disputó más de 750 partidos oficiales y ganó con el club ocho ligas, cuatro Champions de la UEFA y dos Mundiales de Clubes de la FIFA. Con la selección española se proclamó campeón de Europa en 2008 y 2012, y campeón del mundo en 2010. En las próximas semanas, se perfilará la composición del cuadro técnico de la selección neerlandesa.
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