el ajuste de cuentas mafioso que sacudió el principado y la conexión con los oligarcas ucranianos

El atentado contra una familia de millonarios ucranianos en la noche del lunes conmueve a Mónaco, un pequeño principado sobre la Costa Azul, donde jamás hubo este tipo de hechos. Si bien el procurador monegasco cree que no hay pruebas para afirmar que este atentado es terrorista, considera que está frente a «un ajuste de cuentas» mafioso.

«Según la información de la que dispongo, no se trata de un atentado que pueda clasificarse como terrorismo», declaró el fiscal general de Mónaco, Stéphane Thibault, en la conferencia de prensa, este martes.

Se ha abierto una investigación preliminar «por intento de asesinato y colocación de un artefacto explosivo en un lugar público». «La investigación continúa en coordinación con las autoridades francesas», añadió.

En el lado francés, dos helicópteros y unos treinta gendarmes se desplegaron alrededor del principado, mientras que la unidad de fuerzas especiales RAID se mantuvo en alerta, según la policía y la gendarmería.

Las víctimas son Vadim Ermolaev, ucraniano y sancionado por el presidente Volodimir Zelenski, su esposa y su hijo adolescente.

La esposa perdió las dos piernas al intentar proteger a su hijo de 13 años, cuando la mochila cargada de explosivos y bulones explotó en la entrada de un lujoso edificio de tres pisos, en el este de Montecarlo. Ellos son parte de los 84 oligarcas ucranianos que llegaron a Mónaco a instalarse al inicio de la guerra en Ucrania. La explosión lanzó al adolescente 15 metros. Las piernas de su madre fueron amputadas.

«Confirmo la gravedad de sus heridas, pero no puedo comentar sobre el estado exacto de las cirugías a las que se ha sometido», declaró Christophe Mirmand, ministro de Estado del Principado, en relación con la madre, víctima de la explosión, este martes.

El matrimonio se encuentra internado en gravísimo estado en el hospital Pasteur de Niza. Vadim deberá ser trasladado a Marsella, donde hay grandes hospitales universitarios.

Este oligarca ucraniano, cuya fortuna está envuelta en turbios negocios, se encontraba en un edificio residencial de la Rue Révérend Père Louis Frolla, con su esposa y su hijo.

Durante la conferencia de prensa este martes, Stéphane Thibault, fiscal general de Mónaco, lamentó que «otras dos víctimas colaterales» también resultaran heridas por los fragmentos de vidrio tras la rotura de las vidrieras de las tiendas a causa de la explosión.

Según testigos, un hombre sospechoso, vestido con una camiseta oscura, zapatillas blancas y un sombrero de pescador, fue visto huyendo luego de instalar la mochila en la entrada del lujoso edificio.

Las cámaras de seguridad de Beausoleil, la ciudad francesa en el límite con Mónaco, lo captaron rápidamente, antes de que la policía le perdiera el rastro en una calle sin salida. Se cree que huyó hacia Francia a pie, pero no se lo ha encontrado.

«Sigue prófugo», dijo el ministro de Estado Christophe Mirmand tras la explosión en Mónaco. El ministro de Estado aconseja a los residentes del Principado que permanezcan en sus casas esta noche, «mientras las fuerzas de Seguridad Pública continúan asegurando las calles».

«Lo que sí puedo decir», afirmó el fiscal, «es que la víctima reside en Mónaco desde 2021, que no tenemos ninguna investigación en su contra en Mónaco y que, hasta donde sabemos, no está buscado por ninguna autoridad extranjera».

El sospechoso sigue prófugo y se le busca activamente. «No lo hemos detenido. Pero estamos en contacto con las autoridades francesas. Lo estamos buscando para identificarlo y, espero, arrestarlo pronto», declaró el fiscal. «Al parecer, huyó a pie», añadió.

La investigación, que acaba de comenzar, ha sido encomendada al Departamento de Investigación Criminal del Servicio de Seguridad Pública, junto con la unidad de ciencias forenses, en colaboración con las autoridades judiciales y policiales francesas. El fiscal confirmó que la fiscalía de Niza ha abierto una investigación.

Este pequeño principado es regido por el príncipe Alberto II de la familia Grimaldi. Estaba en Alemania cuando se produjo el atentado.

«El Principado permanecerá unido y decidido frente a la violencia y la delincuencia», dijo el príncipe Alberto II. Condenó la «explosión criminal» y confía en que las autoridades movilizadas en Mónaco y Francia «brinden todas las respuestas necesarias a todos los niveles».

Mientras se encontraba en Alemania el lunes para asistir a la inauguración del área «Mónaco» en el parque temático Europa-Park, el príncipe Alberto II adelantó su regreso al Principado para la noche del martes, tras enterarse de la explosión ocurrida a las 20:58 horas, cerca de la Place des Moulins.

Calificándolo de «un shock para toda la comunidad monegasca», el príncipe Alberto II expresó sus condolencias a «las víctimas, sus familias y los residentes directamente afectados por este acto atroz» junto a la princesa Charlene y su familia.

A sus 58 años y al frente de un imperio inmobiliario, industrial y vitivinícola, el empresario Vadim Ermolaev, ahora ciudadano chipriota, aparece como una figura controvertida en asuntos financieros.

Su fortuna está ligada a negocios turbios de la región ucraniana de Dnipro. Ermolaev fue sancionado personalmente por el presidente ucraniano Volodímir Zelenski.

¿Quién podría tenerle rencor a Vadim Ermolaev, residente de Mónaco, propietario además de una suntuosa villa en Saint-Jean-Cap-Ferrat y otras propiedades de lujo en la Riviera Francesa?

Este ucraniano era la 48.ª persona más rica del país en 2016, según la revista Focus. Forbes incluso lo clasificó en el puesto 39, con una fortuna de 230 millones de dólares. La prensa ucraniana lo describe como «el hombre que cambió el rostro de Dnipro». Es originario de esta ciudad del este del país, justo al norte de Zaporiyia.

Tras estudiar economía y cumplir el servicio militar, el empresario fundó Alef y rápidamente se convirtió en uno de los mayores promotores inmobiliarios de la región, a orillas del río homónimo. Ermolaev dotó así a Dnipro de numerosos proyectos inmobiliarios de gran envergadura: impulsó la construcción de rascacielos, centros comerciales y complejos residenciales, y renovó un bulevar.

Este padre de cuatro hijos aprovechó la oportunidad para desarrollar múltiples ramas dentro de su empresa: la industrial, con la fabricación de materiales y acero; también la sanitaria, con clínicas dentales; y finalmente, la agroindustria, unas veinte en total. Una de estas ramas, en particular, está relacionada con el sector vitivinícola. Sus otros tres hijos trabajaban desde Chipre.

El empresario amasó su fortuna con los vinos y licores producidos en Crimea, convirtiéndose en uno de los actores más importantes del sector a nivel nacional.

En 2014, tras la anexión de Crimea por Moscú, varios medios de comunicación acusaron al multimillonario de seguir vendiendo sus productos bajo la etiqueta de «Vino de Crimea con Denominación de Origen Protegida» en Rusia, mientras que los destinados a los mercados europeos y estadounidenses indicaban su origen en Ucrania continental. Esto, a pesar de que las uvas utilizadas en ambas plantas de producción provenían de los mismos viñedos.

El resultado es una astuta maniobra para eludir las sanciones comerciales sobre los productos originarios de la región anexionada por Rusia. El propio empresario lo negó rotundamente. Y amenazó con emprender acciones legales contra cualquiera que mantenga esta versión de los hechos.

Sus actividades están rodeadas de confusión. Los servicios de investigación ucranianos lo acusan, entre otras cosas, de que sus empresas paguen impuestos al presupuesto ruso. En 2019, el empresario anunció finalmente que renunciaba a su ciudadanía ucraniana, optando en cambio por un pasaporte chipriota, como la mayoría de los oligarcas rusos o ucranianos.

Explicó su decisión a la revista Forbes: «Quiero protección internacional. El sistema judicial ucraniano, por decirlo suavemente, no es perfecto, y el sistema tributario no es objetivo».

En 2022, con el estallido de la guerra en Ucrania, el nombre de Vadim Ermolaev volvió a aparecer en la prensa. Esta vez, el multimillonario ucraniano es citado como parte del «Batallón de Mónaco», un término irónico que hace referencia a los 84 oligarcas y fortunas de ucranianos que se han instalado en la Riviera francesa y que, casualmente, están siendo investigados por la Oficina Estatal de Investigación de Ucrania.

Tras las revelaciones sobre sus turbios negocios en el sector del alcohol, este hombre ha sido sometido a sanciones personales —por un período de diez años— impuestas por el Consejo de Seguridad y Defensa Nacional, a iniciativa de Zelenski.

En plenas vacaciones de verano europeas, este atentado en Mónaco, un paraíso de millonarios, inquieta. Jamás había sucedido algo similar.

El temor es que, como muchos oligarcas rusos y ucranianos viven en sus residencias allí, se intenten otras vendettas y se destruya la imagen de las ciudades y balnearios en plena temporada veraniega.