La crisis personal que superó Lionel Scaloni de Qatar a Estados Unidos | Mundial 2026 de Fútbol

A los jugadores y el cuerpo técnico de la selección argentina les preguntan por la charla técnica previa a la final del Mundial de 2022 y les entra la risa floja. La escena que describen reúne todos los elementos del patetismo. “Scaloni habló dos minutos, una boludez”, recuerda Dibu Martínez. “Dijo: ‘Fideo [Ángel Di María], le vas a hacer un quilombo tremendo a Koundé, lo vas a matar’. Y se pone a llorar, llorar, llorar. Cuando quería hablar, peor”, cuenta el meta en el documental El método Scaloni. El técnico le pidió a su ayudante Pablo Aimar que siguiera, pero este le respondió que tampoco podía. Invitó a Walter Samuel, otro asistente, y nada. “Yo creo que fue la peor charla técnica del mundo”, admite el excentral con una sonrisa. “Fue a su manera, transmitió lo que quería”, concluye Rodrigo de Paul sobre la cocina de esa noche.

Los efectos de aquella jornada de gloria para la Albiceleste, sin embargo, no se alargaron mucho en el caso de Lionel Scaloni. A los 11 meses, confesó que estaba meditando dejar el cargo. Y lo dijo después de ganar 0-1 a Brasil y sin que nadie le preguntara por ello: “Necesito pensar mucho qué voy a hacer. No es un adiós ni otra cosa, pero necesito pensar porque la vara está muy alta y está complicado seguir y seguir ganando”, afirmó en ese momento.

“Yo llevaba un año feo, no lo estaba disfrutando. No estaba bien a nivel personal”, explicó hace unas semanas sobre aquel episodio que convulsionó la selección argentina solo unos meses después de tocar cumbre. Scaloni, según su versión, sintió la necesidad de comunicar que necesitaba tomarse un tiempo. Era, aseguró, una cuestión solo suya y eligió decirlo entonces, en noviembre de 2023, porque ahí se abría un periodo hasta marzo sin partidos que aprovecharía para reflexionar, antes de que el calendario se precipitara. Venía la Copa América, que sería la despedida de Di María, y en el aire se encontraba el futuro de Leo Messi. “Lo tenía que decir entonces porque igual después no me encontraba en condiciones de seguir. Aquí necesitas estar al 100%. El primero, el entrenador”, justificó luego.

Ha ganado los últimos cuatro títulos que ha disputado

Al final, la discusión consigo mismo a raíz de esa crisis personal dejó las cosas donde estaban. “Tuve un montón de muestras de cariño y aquello unió más al grupo”, ha reivindicado. Él siguió, levantó la Copa América, despidió al Fideo, le procuró las condiciones a Messi para que pudiera continuar y alcanzó esta Copa del Mundo. Este lunes (19.00, Dazn) afronta ante Austria la segunda cita del Mundial en una aparente balsa de aceite, fortalecido por un dato incontestable: ha ganado cuatro títulos seguidos (Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial 2022 y Copa América 2024). Su carrera en los banquillos se reduce a la selección y casi todo le ha ido rodado.

Scaloni se ha presentado desde 2018, en especial desde Doha, como un extraño ejemplo de entrenador que combina tranquilidad y firmeza. Hace una semana, se mostró muy molesto porque había leído en la prensa internacional que él tomaba las decisiones que quería Messi. “No voy a hacer algo que no quiera, pero el equipo lo armo yo”, puntualizó.

En el Mundial anterior, no dudó en hacer cambios profundos en mitad del torneo cuando incluyó a Enzo Fernández, Mac Allister y Julián Álvarez después de la angustiosa derrota inicial con Arabia Saudí. Desde entonces, ha tirado de ese molde que encontró sobre la marcha y, aunque casi siempre introduce pequeñas variaciones (solo ha repetido alineación tres veces en 95 encuentros), estas no afectan a la idea central. La semana pasada, ante Argelia, solo un jugador del once titular (Facundo Medina) no fue campeón del mundo en 2022, un cambio empujado por la lesión de Nicolás Tagliafico. “El equipo siempre ha dado muestras de saber a lo que juega y no han bajado el pistón”, analizó Scaloni este lunes sobre el camino de la Albiceleste de Qatar a Estados Unidos.

Quirúrgico hace cuatro años y continuista después, la única cuestión de fondo que afronta ahora Scaloni es cómo ocupa la vacante de Di María. El atlético Thiago Almada partió con ventaja en el estreno en Estados Unidos, aunque quizá esa no sea una cuestión resuelta del todo. “Nos da uno contra uno. Lo que hacía Di María por la derecha; él, por la izquierda”, indicó el seleccionador en la previa de Austria.

Era la épica del macho duro. Él representa algo distinto, es profundamente sensible. Llora y expresa emociones

El psicólogo Fabián Jalife en el documental ‘El método Scaloni’

Los éxitos han disparado el interés por este hombre que fue recibido con un escepticismo indisimulado (“no puede ni dirigir el tráfico”, lo sentenció Maradona), y que hoy se sienta en la mesa de Menotti y Bilardo, los otros dos técnicos argentinos que ganaron un Mundial. En el documental El método Scaloni, el psicólogo Fabián Jalife lo describe como una mezcla de “cercanía emocional y disciplina”. “Lo que más me ha sorprendido es su sensibilidad. Crecí con Menotti, Bilardo y Basile. Era la épica del macho duro. Él representa algo distinto, es profundamente sensible. Llora, se conmueve y expresa emociones”, explica. En marzo, el técnico también rompió a llorar en público cuando el delantero Joaquín Panichelli se rompió el cruzado.