Gavi, el último recluta de Luis De la Fuente, contagia su ímpetu a la Roja | Mundial 2026 de Fútbol

Los teléfonos de los futbolistas acostumbran a sonar en las buenas rachas. No todos los mensajes son valorados. No todos los mensajes importan. Casi ninguno. Pero cuando el que te escribe para felicitarte es Luis de la Fuente, seleccionador de España, todo cambia. El pasado 15 de marzo, Pablo Martín Páez Gavira, Gavi, volvía a jugar después de 205 días en la enfermería. Su regreso no solo significa la vuelta al primer equipo del Barcelona, sino también la posibilidad de intentar convencer a su entrenador en la Roja de que podía hacerle un hueco en la lista de 26 jugadores rumbo a Estados Unidos, México y Canadá. Y lo hizo. Le alcanzaron 700 minutos en un total de 13 partidos en la temporada 2025-2026 para ganarse su lugar en este Mundial. Según cuentan en la Federación, ya se lo había ganado mucho antes. Tuvo minutos en el primer amistoso en A Coruña y repitió este mismo lunes en Puebla, contra Perú.

Luis de la Fuente siguió atentamente el proceso de recuperación de Gavi en la última campaña. No era una recuperación sencilla para el volante del Barcelona, que volvía a un problema en la rodilla derecha, la misma que se había roto durante un partido de la selección en noviembre de 2023. Gavi ofrece un plus diferente para el técnico. Algo similar, por ejemplo, le ocurre a su técnico en el Barcelona. “Estoy impresionado”, destaca Hansi Flick. Y añade: “Cuando hablo de líderes lo hago independientemente de la edad de los futbolistas. Valoro mucho la personalidad de cada jugador. Está claro que Gavi puede ser uno de ellos. Ha vuelto mucho más maduro y centrado”.

El entrenador del Barcelona tiene una especie de debilidad por Gavi. De hecho, en la presentación del derbi de Cataluña, posó en la foto oficial con Manolo González, su homólogo en el Espanyol, con la camiseta del futbolista andaluz. Ya lo había hecho en la previa de la Supercopa de España en Arabia. Pero Flick no es el único. Xavi Hernández se rindió al vértigo de Gavi, de la misma manera que Luis Enrique lo hizo saltarse la sub-21 para hacerlo debutar con la absoluta en octubre de 2021. Tenía 17 años y dos meses. “Juega como si estuviese en el patio de su casa. Es un gusto verle. Es un jugador con calidad y personalidad. Es el futuro de la selección“, reconocía Luis Enrique.

Y Gavi juega en el patio de su casa con la misma fiereza que lo hace en un partido oficial. No escatima en esfuerzos en los amistosos —jugó 59 minutos ante Irak en A Coruña y 29 frente a Perú en Puebla—, pero también en los entrenamientos. Ocurrió, por ejemplo, que antes del duelo frente a Perú, último amistoso antes del estreno en el Mundial frente a Cabo Verde el próximo 15 de junio, Gavi apretó en un ejercicio de presión. ¿El resultado? Un pisotón a una de las estrellas de España: Rodri. “¿Qué nos aporta Gavi?”, cuestionó Yeremy Pino; “pata…”. Ni terminó la palabra, patadas, y se comenzó a reír.

Acto seguido, ya sin guasa, se explicó: “Gavi es garra, compañerismo y alegría. Es un jugador que contagia energía a todos los compañeros y aporta mucho al grupo. Dentro del campo siempre lo da todo, se deja la piel en cada acción y eso es algo que valoramos muchísimo. Es un futbolista muy importante para nosotros. Gavi es alma”. De Pino a De la Fuente, en la concentración de España se insistió en el elogio al azulgrana: “Esto es fútbol, es un entrenamiento y se entregan con mucho ímpetu todos los jugadores. No tiene que pedir perdón a nadie, es una acción en la que no hay nada que reprochar, ni a uno ni a otro, está todo perfecto”.

La Roja cuenta en la plantilla con la nómina de centrocampistas más talentosos del mundo. Destacan Pedri, Rodri, Fabián Ruiz, Merino y Zubimendi. Ninguno, sin embargo, cuenta con los registros de Gavi. “Es un jugador que le conocemos y que tiene esa energía, ese ímpetu, pero esa es precisamente una de sus virtudes. Esa energía la tendrá que ir seguramente controlando y dosificando, pero yo no quiero que cambien a Gavi, prefiero y quiero a este Gavi para mi equipo, desde luego, sin ninguna duda”, concluyó De la Fuente. España afina su puesta a punto para el Mundial y hay pocas maneras mejores de hacerlo que con la energía de Gavi. Nada nuevo en España, tampoco en Chattanooga, centro de operaciones de la Roja en el Mundial.