Íñigo Pérez abandona el Rayo Vallecano: “Es difícil, pero necesario, saber si eres capaz de volar libre” | Fútbol | Deportes

Se va un héroe e ídolo de Vallecas. Íñigo Pérez ha dicho adiós al Rayo Vallecano este viernes tras dos años y medio al frente del banquillo de la entidad. El técnico navarro deja una huella imborrable en el club, en el que alcanzó el partido más importante de su historia. No pudo culminar su gesta hace menos de 48 horas en la final de la Conference League ante el Crystal Palace. Pero el elocuente Íñigo, que siente la Franja como un aficionado más, deja un legado y cierra el círculo que comenzó como segundo entrenador de Andoni Iraola. “Ha sido muy difícil. Hay bastante más de humano y amor que de deporte en mi relación con el vestuario. Esto es difícil, pero necesario. Saber si eres capaz de volar libre, de que la nostalgia sea una tristeza… A pesar de ser humildes, hemos conseguido hitos. Echaré de menos todo lo que pasa aquí”, ha expresado el entrenador.

Las especulaciones de su salida del Rayo desde hace más de un mes se han hecho oficiales este viernes. Íñigo entró a la sala de prensa acompañado por el presidente del club, Raúl Martín Presa, y arropado por varios de los futbolistas de la plantilla y su cuerpo técnico. Fue Presa el primer en tomar la palabra para anunciar su salida. “Estamos aquí para despedir a Iñigo Pérez. Quiero darle las gracias por su trabajo. Eso ha supuesto buena parte del éxito y le deseo toda la suerte en el futuro. Esta siempre será su casa, no debe ser un día triste. Nos tenemos que quedar con todo lo bonito vivido”, ha dicho el propietario de la entidad.

Íñigo Pérez comenzó en el banquillo del Rayo como la mano derecha de Andoni Iraola. Juntos transformaron una idea de fútbol en Vallecas que parecía acabar cuando el primer entrenador puso rumbo a Bournemouth en el verano de 2023. Iraola lo quiso a su lado también en Inglaterra, pero el Brexit y un permiso de trabajo denegado dejaron a Íñigo en tierra y sin equipo.

Fue Francisco Rodríguez el que tomó el cargo al frente del banquillo de la Franja. Sin embargo, en febrero de 2024 el club decidió prescindir de sus servicios. Y el Rayo volvió a acudir al técnico navarro, sin experiencia alguna como primer entrenador. Fue un 14 de febrero cuando Íñigo Pérez volvió a reencontrarse con vallecas y sus aficionados. El círculo volvió a abrirse. Y se abrió para escribir unas de las páginas doradas de la historia del club.

El Rayo terminó ese curso con la salvación en el bolsillo una jornada antes de que acabara la competición. Fue en ese transcurso cuando el grupo de amigos comenzó a forjar una amistad que les llevó a hacer historia. Primero con la clasificación del equipo 25 años después a una competición europea. Este año quedó cerca de volver a clasificarse y llevó al barrio de Vallecas con sus futbolistas a una final que para el Rayo, un club que ha peleado varios años en el barro de la antigua Segunda B, parecía impensable. “Se han cumplido los puntos que me marqué y me siento en paz. No solo sois mis jugadores. Me habéis sostenido como entrenador y como persona. Sabéis de mis dificultades y mis secretos anteriores. Jamás compartiré lo que he compartido con vosotros”, señaló el técnico en la rueda de prensa.

Íñigo llenó de orgullo a Vallecas durante estas dos temporadas y media al frente del club. Pero también él supo internalizar lo que significa el Rayo para su gente. “El tipo de energía para dirigir al Rayo debe ser específica o se te va a venir encima. El Rayo tiene algo que engancha”, cerró el técnico navarro. Pese a que se presupone que pondrá rumbo a Villarreal, donde Marcelino García dejó el banquillo a final de esta temporada, aún se desconoce donde seguirá creciendo como entrenador, qué hitos conseguirá y cómo evolucionará su fútbol en otros lugares. Pero el navarro deja un Rayo que será recordado siempre. Aquel Rayo de Íñigo Pérez.