La generación que creció con la IA la odia

Cuando Eric Schmidt, ex director ejecutivo de Google, comenzó a hablar sobre inteligencia artificial durante su discurso de graduación en la Universidad de Arizona el viernes, los graduados estallaron en abucheos.

«La IA va a influir en todo», dijo Schmidt, mientras su numerosa audiencia, que llenaba el estadio, rugía en señal de desaprobación.

«Sea cual sea el camino que elijan, la IA se convertirá en parte de la forma en que se trabaja».

Quizás lo dijo como una promesa de oportunidades, pero los estudiantes parecieron interpretarlo como una amenaza, o incluso una maldición.

Algo similar ocurrió una semana antes en la Universidad de Florida Central, cuando la ejecutiva inmobiliaria Gloria Caulfield describió la IA como «la próxima revolución industrial«.

Los asistentes abuchearon y alguien gritó:

Caulfield pareció quedar desconcertada, pero no debería haberlo estado, ya que la evidencia de una feroz reacción en contra de la IA, especialmente entre los jóvenes, es evidente por doquier.

Un informe reciente reveló que solo el 18% de la Generación Z se siente optimista respecto a la IA, y casi la mitad afirma que los riesgos superan los beneficios.

Políticos con gran influencia entre los jóvenes —entre ellos el senador Bernie Sanders, independiente por Vermont, y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata por Nueva York, por la izquierda, y el candidato a gobernador de Florida, James Fishback, por la derecha— están pidiendo moratorias en los centros de datos.

La IA se está convirtiendo cada vez más en un villano de la cultura popular.

«Los que crean estas cosas son unos perdedores», declaró la comediante Hannah Einbinder, protagonista de «Hacks» de HBO, un programa que ha puesto el odio hacia esta tecnología en el centro de su temporada actual.

Incluso se han producido algunos actos de violencia contra la IA de gran repercusión, como el lanzamiento de un cóctel Molotov contra la casa del director de OpenAI, Sam Altman.

Mientras los estadounidenses se rebelan contra la IA, los líderes oligárquicos de la industria responden intentando comprar aún más influencia política, invirtiendo grandes sumas de dinero en supercomités de acción política y en actividades de lobby.

Según informó Politico este mes, los grupos que apoyan la IA y las criptomonedas «ya se están convirtiendo en los actores más dominantes en el panorama político, gastando grandes cantidades de dinero en candidatos de ambos partidos y, en algunos casos, rivalizando con la recaudación de fondos de grupos partidistas de larga trayectoria».

La ironía reside en que los intentos de la industria por manipular el sistema democrático son una de las principales razones de su profunda impopularidad.

Una de las razones por las que los estadounidenses parecen rechazar la IA más que la gente de otros países es que saben que su gobierno es demasiado rígido para gestionarla.

Investigadores de la Universidad de Stanford descubrieron que, entre la población de 30 países, los estadounidenses eran los que menos confianza tenían en la capacidad de sus líderes para regular la IA.

A nivel internacional, la gente tiende a tener una visión más positiva de la IA cuando el Estado se esfuerza por garantizar que les beneficie.

En un artículo reciente, Bharat Ramamurti, ex subdirector del Consejo Económico Nacional del presidente Joe Biden, describió cómo Japón utiliza fondos públicos y políticas regulatorias para incentivar a las empresas a usar la IA como complemento del trabajo humano, en lugar de reemplazarlo.

En los países nórdicos, los trabajadores suelen tener un papel formal en la decisión sobre cómo se implementará la IA y pueden usar su aceptación como moneda de cambio.

Como resultado, se han producido «numerosos avances tecnológicos, incluso en IA», me comentó.

(El mes pasado, Noruega introdujo autobuses autónomos en las vías públicas).

Por el contrario, en Estados Unidos, donde ni el gobierno ni las empresas sienten la necesidad de hacer mucho por quienes pierden sus empleos debido a la IA, la expansión de esta tecnología agrava una sensación de precariedad ya crónica.

Las empresas citan la IA como la causa de los despidos masivos; según la Alianza para la IA Segura, se han perdido casi 120.000 empleos relacionados con la IA en Estados Unidos solo desde el año pasado.

Los recién graduados universitarios se enfrentan a un mercado laboral brutal, ya que los puestos de nivel inicial desaparecen y la IA hace que el proceso de solicitud sea extremadamente opaco.

Durante el auge de las puntocom, las empresas tecnológicas a menudo parecían estar liderando una carrera armamentística para ofrecer nuevos beneficios a los trabajadores.

Ahora, como informó Axios, las empresas están eliminando beneficios para financiar la expansión de la IA.

En Estados Unidos, simplemente carecemos de la infraestructura política necesaria para distribuir los beneficios de la IA entre la ciudadanía.

Con el debilitamiento sistemático del movimiento obrero que comenzó durante la presidencia de Ronald Reagan, afirmó Ramamurti, «las instituciones que muchos otros países tienen para gestionar este tipo de avances tecnológicos no existen en Estados Unidos».

Por supuesto, no solo en el ámbito laboral muchas personas se sienten explotadas por la IA.

Los supermercados utilizan los datos personales de los clientes para fijar los precios.

Las compañías de seguros médicos la emplean para decidir qué tratamientos están cubiertos.

Como informó MarketWatch, un programa piloto de Medicare que utilizaba IA para autorizaciones previas provocó que «algunos pacientes tuvieran que esperar semanas más para someterse a procedimientos médicos, si es que llegaban a recibir atención».

Para muchas personas, la IA se percibe como una herramienta de extracción, no de mejora.

Resulta significativo que la generación más expuesta a la IA parezca ser la que menos la aprecie.

Una encuesta de The New York Times publicada el lunes muestra que el 47% de los votantes menores de 30 años califican la IA como «mayormente mala», el porcentaje más alto en cualquier grupo de edad.

Los ejecutivos de IA, protegidos por sus colosales fortunas y las consiguientes conexiones políticas, no parecen sentir mucha presión por convencer a la gente.

En cambio, el mensaje de la industria es coercitivo e intimidatorio:

adopten nuestro producto bajo nuestras condiciones o se quedarán atrás para siempre.

Los multimillonarios tecnológicos probablemente serían menos propensos a anunciar que sus inventos causarán desempleo masivo si se sintieran limitados por la opinión pública.

El hecho de que no lo hagan demuestra hasta qué punto se ha roto el sistema democrático estadounidense.

Schmidt, más que nadie, debería comprender por qué muchos se sienten repelidos por esta tecnología cada vez más intrusiva.

El año pasado, escribió un artículo de opinión en el Times sobre cómo los estadounidenses «ven la IA como una molestia en su vida diaria», incluso cuando se ha convertido en una herramienta de consumo cada vez más útil en China.

«Es fundamental que más personas fuera de Silicon Valley sientan el impacto beneficioso de la IA», escribió.

Esto solo se puede lograr mediante la acción política, no con sermones.

«Encuentren la manera de decir que sí», les dijo Schmidt a los graduados en Arizona.

Sus abucheos fueron su respuesta: No.

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