En una sesión escandalosa en el Senado de Estados Unidos, el director del FBI negó las acusaciones de consumo excesivo de alcohol

El director del FBI Kash Patel arremetió airadamente contra un legislador demócrata en una audiencia presupuestaria el martes y calificó de “inequívoca y categóricamente falsas” las acusaciones de que bebe en exceso en el trabajo y de que en ocasiones ha estado inubicable para su personal.

“No permitiré que me manchen con acusaciones infundadas”, le dijo Patel al senador Chris Van Hollen, demócrata de Maryland, quien le había confrontado por un artículo reciente de la revista The Atlantic que ofrecía un retrato poco favorecedor de su liderazgo al frente de la principal agencia policial del país. Patel ha presentado una demanda por esa historia. The Atlantic ha afirmado que respalda su cobertura y que se defenderá enérgicamente de la “demanda sin fundamento”.

Patel le gritó por encima a Van Hollen e intentó darle la vuelta a la situación al acusarlo de “tragarse margaritas” en El Salvador, en referencia a una visita que el demócrata realizó el año pasado a Kilmar Ábrego García mientras estaba encarcelado allí tras su arresto en Maryland.

“La única persona que ha estado bebiendo durante el día a costa de los contribuyentes ha sido usted”, dijo Patel.

El tenso intercambio se produjo en una audiencia presupuestaria anual de un comité del Senado en la que participaron Patel y otros altos líderes de las fuerzas del orden.

Patel presentó una demanda por 250 millones de dólares a raíz del artículo que lo acusa de beber en exceso.

“Director Patel, por favor”, dijo Van Hollen. “Se trata de acusaciones graves en su contra”.

En un momento dado, le preguntó a Patel si estaba dispuesto a someterse a una prueba para determinar si una persona tiene un problema con la bebida, a lo que Patel respondió: «Me someteré a cualquier prueba que usted esté dispuesto a hacer».

El senador calificó de «demostrablemente falsas» las afirmaciones de Patel sobre las margaritas en El Salvador. Tras la reunión del año pasado, Van Hollen acusó públicamente al gobierno salvadoreño de haber tergiversado la naturaleza de su encuentro con Abrego García, afirmando que los funcionarios habían orquestado la reunión con bebidas que parecían ser alcohólicas y habían intentado que tuviera lugar junto a la piscina de un hotel.

El tenso intercambio tuvo lugar durante una audiencia anual del subcomité de presupuesto del Senado, en la que participaron Patel y otros altos mandos policiales. El director aprovechó la ocasión para destacar lo que describió como importantes logros en la lucha contra el crimen desde que asumió el cargo, y recibió una cálida acogida por parte de los senadores republicanos, quienes elogiaron su liderazgo.

Los demócratas, por el contrario, interrogaron a Patel sobre sus viajes que han generado polémicas y que han mezclado sus deberes profesionales con su tiempo libre privado, incluido un viaje a los Juegos Olímpicos de Invierno en Italia, donde celebró con el equipo masculino de hockey de Estados Unidos después de que ganaran la medalla de oro, así como sobre los despidos masivos de agentes que trabajaron en investigaciones sobre el presidente Donald Trump.

“Usted asistió a los Juegos Olímpicos de Milán”, dijo el senador Chris Coons, demócrata de Delaware. “¿Cuánto le costó el viaje y en qué medida le ayudó a cumplir su misión como director del FBI?”

Patel respondió que el FBI era responsable de la seguridad en los Juegos Olímpicos y afirmó que su viaje a Italia ayudó a facilitar el traslado a custodia estadounidense de un ciberdelincuente chino que había sido detenido por las autoridades italianas.