Trump quiere que Arabia Saudita invierta todo su dinero en EE.UU.

RIAD, Arabia Saudita — El presidente Donald Trump emprende el martes una visita a Arabia Saudita con una lista de deseos de un billón de dólares para inversiones en Estados Unidos, una suma equivalente a todo el producto interno bruto del reino el año pasado.

El príncipe heredero saudí ofrece 600.000 millones de dólares durante la presidencia de Trump.

Ninguna de las dos cifras es realista, dicen los economistas.

Con una larga lista de costosos megaproyectos por construir y con precios del petróleo muy por debajo del nivel necesario para financiar su gasto, Arabia Saudita se enfrenta a un déficit presupuestario que podría dispararse a más de 70 000 millones de dólares este año.

Cada vez más, pide dinero prestado en lugar de prestarlo.

Pero eso no impidió que el príncipe heredero Mohammed bin Salman, líder de facto de la autoritaria monarquía saudí, se comprometiera en enero a invertir 600 000 millones de dólares en Estados Unidos mientras Trump estuviera en el cargo.

Poco después, Trump lo calificó de «un tipo fantástico».

Luego Trump dijo que le pediría al príncipe heredero que redondeara esa cifra a un billón de dólares.

Y que, además, bajara el precio del petróleo, fuente de la vasta riqueza del reino.

“Hemos sido muy buenos con ellos”, dijo Trump.

Los economistas dijeron que las inversiones saudíes en Estados Unidos probablemente aumentarán durante la administración de Trump, pero es poco probable que se acerquen siquiera a 1 billón de dólares.

La cifra que busca Trump excede el valor de todos los activos del abultado fondo soberano de riqueza del reino, que vale alrededor de 925 mil millones de dólares y está en gran parte vinculado a tenencias nacionales.

«No veo cómo podrán llegar ni cerca de los 600.000 millones de dólares, y mucho menos a un billón», dijo Tim Callen, economista y ex jefe de misión del Fondo Monetario Internacional en Arabia Saudita.

De hecho, en el principal foro de inversiones del príncipe heredero en octubre, Yasir al-Rumayyan, director del fondo soberano de riqueza saudí, dijo que su objetivo era disminuir el porcentaje de los activos del fondo que estaban invertidos en el extranjero.

“Estamos más centrados en la economía doméstica”, dijo, calificando esto de “gran cambio de paradigma”.

Pero para Trump y el príncipe heredero Mohammed, estos detalles más sutiles no son necesariamente la clave.

Hablan el mismo idioma, dijo Callen, describiéndolos como «dos tipos a los que les gusta lanzar cifras muy altas«.

Trump ha cultivado fuertes lazos comerciales con Arabia Saudita. Durante su primer mandato, su yerno y asesor, Jared Kushner, desarrolló una estrecha relación con el príncipe heredero Mohammed, y ambos compartían una mentalidad transaccional.

Durante su primer mandato, su yerno y asesor, Jared Kushner, desarrolló una estrecha relación con el príncipe heredero Mohammed, y ambos compartían una mentalidad transaccional.

Tanto Trump como el príncipe heredero tienen una tendencia a hacer declaraciones impactantes, dejando cuestiones sobre su viabilidad para que las resuelvan sus subordinados.

En algunos casos, las grandes declaraciones del príncipe heredero Mohammed se han materializado.

Ha flexibilizado rápidamente las restricciones sociales en el reino, antaño ultraconservador, permitiendo que las mujeres se incorporen masivamente al mercado laboral y que los adolescentes bailen en raves en el desierto.

Otros planes, como un proyecto de energía solar de 200.000 millones de dólares que habría sido el más grande del mundo, han sido silenciosamente descartados.

Trump afirmó que, durante su visita a Arabia Saudí en 2017, consiguió 450.000 millones de dólares en inversiones en Estados Unidos.

Sin embargo, Callen afirmó haber analizado datos públicos y haber determinado que esta cantidad no se materializó en su totalidad.

Callen descubrió que la exportación de bienes y servicios estadounidenses a Arabia Saudita mientras Trump estuvo en el cargo (2017-20) totalizó 92 mil millones de dólares, menos que el total durante el segundo mandato del presidente Barack Obama, que terminó en 2017.

Cuando se le preguntó sobre esta discrepancia y sobre el objetivo de Trump de asegurar un billón de dólares en inversiones en la próxima visita, el director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, dijo que el presidente «ya ha asegurado con éxito más de cinco billones de dólares en nuevas inversiones en la economía estadounidense, impulsando la manufactura, impulsando la producción y creando empleos bien remunerados».

Trump ha dicho que fue la perspectiva de cientos de miles de millones de dólares en inversiones lo que lo impulsó a priorizar a Arabia Saudita para iniciar su primera gira importante en el extranjero de este mandato, como lo hizo en 2017 durante su primer mandato.

Después de Arabia Saudita, Trump visitará otros dos ricos aliados del Golfo Pérsico en este viaje, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.

Se espera que su visita de Estado a Arabia Saudita esta semana sea un asunto espectacular, lleno de pompa que contrasta marcadamente con la visita relativamente fría del presidente Joe Biden al reino en 2022.

Durante la primera visita de Estado de Trump a Arabia Saudita, fue recibido con una danza de espadas tradicional y una imagen de su rostro proyectada en la fachada del lujoso hotel Ritz-Carlton en Riad, la capital.

Como lo hicieron la última vez, los funcionarios saudíes planean anunciar una serie de acuerdos después de la llegada del presidente.

El gobierno organizará un foro de inversión el martes con una amplia lista de líderes empresariales estadounidenses, incluidos los directores ejecutivos de IBM, BlackRock y Citigroup.

Muchos de ellos ya tienen vínculos con Arabia Saudí.

Este mes, el Departamento de Estado anunció la aprobación de una posible venta de 3.500 millones de dólares en misiles aire-aire a Arabia Saudita.

También se espera un memorando de entendimiento con Estados Unidos sobre minería y recursos minerales.

Algunos acuerdos podrían ser tentativos que nunca se materialicen.

Otros podrían reformular acuerdos anteriores, lo que podría aumentar la cifra total de inversiones que Trump afirma haber conseguido.

Arabia Saudita sigue siendo el mayor exportador de petróleo del mundo, con ingresos anuales de cientos de miles de millones de dólares.

Sus inversiones en Estados Unidos son cuantiosas, incluyendo más de 100.000 millones de dólares en bonos del Tesoro y 2.000 millones de dólares en un fondo gestionado por Kushner.

En total, el fondo soberano de inversión saudí ha invertido 110.000 millones de dólares en Estados Unidos desde 2017, además de otros 58.000 millones de dólares en gastos de adquisiciones, según declaró el fondo a The New York Times.

No respondió a preguntas sobre la expansión de sus inversiones en el país, y el Ministerio de Finanzas saudí tampoco respondió a una solicitud de comentarios al respecto.

El Estado saudí destina gran parte de sus ingresos a los salarios del sector público. Y, bajo el mandato del príncipe heredero Mohammed, ha invertido en un número creciente de megaproyectos nacionales.

El gobierno prevé déficits presupuestarios al menos hasta 2027.

El megaproyecto más costoso es Neom, la joya de la corona del príncipe.

Se trata de una región completamente nueva que pretende construir en el remoto rincón noroeste del reino, con una estación de esquí de montaña y un rascacielos que se extiende horizontalmente 160 kilómetros.

Cuando anunció Neom en 2017, lo calificó como un proyecto de 500 000 millones de dólares.

Sin embargo, las estimaciones de su coste potencial se han disparado desde entonces a billones de dólares, y ya se han invertido 50 000 millones de dólares solo en la infraestructura básica.

Se prevé que la Puerta de Diriyah, un vasto centro cultural y turístico en Riad, cueste más de 60 000 millones de dólares, una cifra que se ha disparado desde las estimaciones iniciales de 20 000 millones.

Un proyecto de turismo de lujo en el Mar Rojo ya ha costado más de 20 000 millones de dólares.

El reino también planea albergar la Expo Mundial en 2030 y la Copa Mundial de fútbol masculino en 2034, ambos eventos que requerirán un fuerte gasto en infraestructura.

Teniendo en cuenta el gasto de su fondo soberano, Arabia Saudita necesita precios del petróleo de aproximadamente 108 dólares por barril para que el Estado simplemente alcance el punto de equilibrio, según Ziad Daoud, economista jefe de mercados emergentes de Bloomberg.

El precio del crudo Brent ronda actualmente los 60 dólares por barril.

Los funcionarios saudíes podrían invertir grandes sumas en Estados Unidos, pero necesitarían pedir prestado para hacerlo, dijo Daoud.

“Un billón de dólares es una cifra exagerada”, añadió.

Mucha gente piensa en Arabia Saudita como un país “que otorga subvenciones, préstamos e inversiones”, pero eso ha cambiado, dijo Daoud.

Para invertir más en Estados Unidos, las autoridades saudíes también podrían reequilibrar su cartera, quizás vendiendo activos en otros países, según Farouk Soussa, economista para Oriente Medio de Goldman Sachs.

Sin embargo, es improbable que puedan liberar un billón de dólares.

Soussa estimó que los activos totales del reino en el exterior ascendían a unos 1,4 billones de dólares, gran parte de los cuales ya están en Estados Unidos.

“Nadie sabe cuánto estará disponible para transferir a Estados Unidos”, afirmó.

c.2025 The New York Times Company