Trump dice que negocia, pero EE.UU. ya tiene 50.000 soldados desplegados en el Golfo Pérsico y crece la amenaza de una invasión terrestre

Con la llegada de 2.500 marines y otros 2.500 oficiales navales estadounidenses a Oriente Medio, Estados Unidos ya tiene emplazadas más de 50.000 tropas en esa explosiva región, según calculó The New York Times en base a fuentes del Pentágono, mientras el presidente Donald Trump dice que hay “gran progreso” en las negociaciones, pero amenaza con bombardear infraestructura clave y con una invasión terrestre que podría derivar en una escalada sin precedentes.

A un mes de la guerra con Irán, que dura mucho más de lo que esperaba, Trump evalúa el siguiente paso para intentar frenarla lo antes posible y no descarta ninguna opción, mientras acumula en el área un despliegue inusual de fuerzas (más de 10.000 tropas de lo habitual) mientras decide qué hacer.

El jefe de la Casa Blanca, fiel a su estilo, sigue enviando señales confusas: dice que está en “serias conversaciones” de paz, pero amenaza con destruir infraestructura civil clave si Irán no reabre el estrecho de Ormuz, paso vital para el petróleo del mundo.

“Estados Unidos de América está en serias conversaciones con UN NUEVO Y MÁS RAZONABLE RÉGIMEN para poner fin a nuestras operaciones militares en Irán. Se ha logrado un gran progreso”, dijo en referencia a supuestas negociaciones que están llevándose a cabo en Pakistán, de las que poco se sabe.

“Pero, si por cualquier motivo no se llega a un acuerdo pronto, que probablemente ocurrirá, y si el estrecho de Ormuz no queda inmediatamente «abierto para negocios», concluiremos nuestra encantadora «estadía» en Irán volando y destruyendo por completo todas sus centrales eléctricas, pozos de petróleo y la isla Kharg (¡y posiblemente todas las plantas de desalinización!), que deliberadamente aún no hemos «tocado»”, amenazó.

“Esto será una represalia por nuestros muchos soldados, y otros, que Irán ha masacrado y asesinado durante los 47 años del antiguo régimen de «Reinado de Terror», señaló Trump.

Las posiciones no parecen estar cerca en la mesa de negociaciones. Irán considera que el diálogo es una maniobra de Trump para ganar tiempo para juntar fuerzas adicionales en el Golfo. El vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní, Esmaeil Baquaei, negó que hubieran aceptado la mayoría de los 15 puntos que propuso EE.UU., como había dicho Trump, y dijo que las exigencias de esa propuesta son “excesivas, poco realistas e inaceptables”.

La 31ª Unidad Expedicionaria de Marines ya está en zona, aunque no está claro aún cuál será su misión. Funcionarios de EE.UU. afirman que el presidente está evaluando si intentar un ataque mayor, como por ejemplo tomar la isla de Kurgh u otra parte de territorio iraní, como parte de la estrategia de reabrir el estrecho de Ormuz por donde solía pasar cerca del 20% del petróleo mundial, un flujo que ahora está prácticamente bloqueado por Irán desde que Estados Unidos e Israel lanzaron la ofensiva militar el 28 de febrero.

Más temprano, Trump había hablado abiertamente sobre la posibilidad de apoderarse de la terminal petrolera iraní de la isla de Kharg y afirmó que Irán había aceptado permitir el paso de 20 petroleros por el estrecho de Ormuz a partir del lunes como “una señal de respeto”.

Normalmente hay alrededor de 40.000 soldados estadounidenses dispersos en bases y barcos en la región en épocas de calma, distribuidos en Arabia Saudita, Bahrein, Irak, Siria, Jordania, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait. Pero a medida que Trump ha intensificado la guerra en Irán, esa cifra ha superado los 50.000, según calculó The New York Times en base a fuentes del Pentágono.

Sin embargo, el número de tropas ya no incluye a los 4.500 a bordo del portaaviones U.S.S. Gerald Ford. Ese barco ha estado complicado por accidentes, incluido un supuesto incendio que se desató en la lavandería y que levantó muchas suspicacias de que hubiera en verdad alcanzado por un misil iraní. El Ford se retiró de la región el 23 de marzo y navegó hacia Creta para ser reparado. El viernes llegó a Croacia. Sigue sin estar claro hacia dónde se dirige a continuación.

La semana pasada, el Pentágono también ordenó que unos 2.000 soldados de la 82ª División Aerotransportada del Ejército se trasladaran a Oriente Medio para ofrecer a Trump opciones militares adicionales.

Esta división, con base en Fort Bragg, Carolina del Norte, es una fuerza de respuesta rápida de élite diseñada y entrenada para desplegarse en cualquier parte del mundo en un plazo de 18 horas. Está preparada para realizar incursiones y asegurar objetivos de alto valor, como aeródromos.

La ubicación de los paracaidistas del Ejército no es pública. Pero fuentes militares señalaron que estarán a distancia de ataque de Irán. Los paracaidistas podrían usarse para tomar la isla de Kharg, el principal centro de exportación de petróleo de Irán en el norte del Golfo Pérsico, donde aviones de guerra estadounidenses bombardearon más de 90 objetivos militares a principios de este mes. O podrían desplegarse para otras operaciones terrestres junto con los Marines.

Pero los expertos militares advierten que incluso 50.000 soldados, muchos de ellos en el mar, es un número pequeño para cualquier tipo de gran operación terrestre. Israel utilizó más de 300.000 soldados para sus operaciones en la Franja de Gaza que comenzaron en octubre de 2023. La coalición liderada por Estados Unidos que invadió Irak en 2003 estaba cerca de 250.000 al principio.

Con casi un tercio del tamaño de Estados Unidos continental, Irán tiene alrededor de 93 millones de habitantes. Tomar, y mucho menos mantener, un país de su tamaño, complejidad y armamento con 50.000 soldados no es factible, dicen expertos militares.

Según The Wall Street Journal, Trump evalúa una misión compleja y arriesgada: una operación militar para extraer cerca de 450 kilos de uranio de Irán, según funcionarios estadounidenses. La misión implicaría la presencia de fuerzas norteamericanas dentro de territorio iraní durante días o semanas. Las fuentes dijeron que Trump no tomó la decisión aún, pero está abierto a la idea porque la ve necesaria para evitar que Irán pueda desarrollar armas nucleares.