Afirman que un avión de combate de Estados Unidos fue dañado por un ataque iraní y debió aterrizar de emergencia

Un avión de combate F-35 de Estados Unidos realizó un aterrizaje de emergencia este jueves en una base militar estadounidense en Oriente Medio tras ser alcanzado por presunto fuego iraní, según publicó la cadena CNN, que cita a dos fuentes familiarizadas con el asunto.

Este incidente sería la primera vez que un ataque de Irán impacta en un avión de combate estadounidense desde el inicio de la ofensiva conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, indica el informe.

El avión estaba «realizando una misión de combate sobre Irán cuando efectuó el aterrizaje de emergencia», señaló Tim Hawkins, portavoz del Comando Central de Estados Unidos, citado por CNN.

«La aeronave aterrizó a salvo y el piloto se encuentra estable», afirmó Hawkins, quien no dio más detalles sobre el sitio en el que habría aterrizado la nave. «Este incidente está bajo investigación», agregó el vocero.

Tanto las fuerzas estadounidenses como las israelíes utilizan cazas F-35 en el conflicto con Irán, indicó el informe de CNN. Esta aeronave cuesta más de 100 millones de dólares, añadió.

Estados Unidos ha perdido otras aeronaves en la guerra hasta el momento, aunque no se sabe que ninguna haya sido alcanzada por fuego enemigo.

Tres cazas F-15 estadounidenses fueron derribados por error por las defensas aéreas kuwaitíes, y los seis tripulantes se eyectaron a salvo. La semana pasada, un avión cisterna KC-135 Stratotanker se estrelló en el oeste de Irak, aunque la causa aún no está clara. El ejército estadounidense declaró que el incidente no se debió a fuego hostil ni a fuego amigo.

Los seis tripulantes a bordo del KC-135 murieron.

Persisten las dudas sobre la cronología del conflicto y sus posibles consecuencias. CNN informó previamente que una Unidad Expedicionaria de Marines se dirigía a la región; un funcionario estadounidense confirmó que se trata de la 31° Unidad Expedicionaria de Marines de Okinawa y del Grupo Anfibio de Ataque Trípoli. El USS Trípoli fue visto acercándose a Singapur a principios de esta semana.

A medida que la guerra se acerca al final de su tercera semana, altos funcionarios estadounidenses siguen proclamando un éxito generalizado en su campaña contra Irán. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, declaró el jueves por la mañana que Estados Unidos está «ganando de forma decisiva» y que las defensas aéreas de Irán han sido «arrasadas».

El presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, Dan Caine, dijo en la rueda de prensa que Irán conserva «algo de capacidad» para atacar activos de Estados Unidos y sus aliados en Oriente Medio, incluyendo instalaciones petroleras.

El conflicto de Estados Unidos e Israel con Irán escaló después de un ataque israelí lanzado el miércoles contra el yacimiento South Pars de Irán. Qatar reportó más tarde incendios y cuantiosos daños en las instalaciones de gas natural licuado luego de los ataques iraníes, lo que volvió a elevar este jueves el precio del petróleo y el gas.