«Aún hay esperanza», dijo conmovido un argentino residente en Sidney

Mientras me desplazaba por los videos y fotos del rodaje en Bondi Beach, no muy lejos de donde viví en Sydney hasta hace aproximadamente un año, me encontré buscando con miedo rostros que pudiera reconocer.

Ya sabía que amigos y conocidos estaban allí, por los grupos de WhatsApp en los que sigo participando, y, finalmente, vi y escuché a algunos de ellos.

Una hora después del ataque, muchos seguían en la playa, alarmados y conmocionados, pero también rodeados de sirenas.

El tiroteo ocurrió a tiro de piedra del Bondi Surf Lifesaving Club, un club frente a la playa construido en 1934 que se llena de vida cada fin de semana con socorristas voluntarios vestidos con uniformes amarillos y rojos brillantes.

Cuando comenzó el tiroteo, uno de los miembros con experiencia militar fue el primero en salir corriendo, atrayendo a varios niños aterrorizados.

Un amigo que estaba allí me contó que, segundos después de terminar el tiroteo, un grupo de «clubbies» acudió al lugar.

En los videos del momento, pude ver el equipo y las pizarras amarillas que me son familiares cuando entrené como voluntario en Bronte, una playa cercana.

“Al principio salimos con un par de botiquines, pero claramente no fue suficiente”, dijo Matías Bengolea, de 41 años, un socorrista que acababa de terminar su patrulla vespertina cuando oyó disparos.

“Regresé corriendo y me puse a buscar de todo:

oxígeno, desfibriladores y tablas para transportar a la gente, porque no tenían suficientes camillas”.

“Fue una locura”, añadió.

“Había gente vestida de duendes navideños porque estábamos en una fiesta de Navidad, y estaban haciendo RCP”.

Esa lucha comunitaria por ayudar, profundamente arraigada en la cultura australiana, es la historia más discreta del tiroteo del domingo, que muchos esperan que perdure más allá de las flores que adornan las veredas o la investigación de los dos presuntos atacantes.

Además de las 15 personas asesinadas, decenas resultaron heridas, y en una playa dorada conocida por sus baños al amanecer, quienes fueron ensangrentados por el terror encontraron una comunidad de socorristas locales e internacionales que se unieron de maneras imprevistas.

Primero, un hombre —identificado por la principal emisora ​​pública de Australia como Ahmed Al Ahmed, un inmigrante sirio dueño de una frutería— se escondió detrás de un coche y se abalanzó sobre uno de los tiradores cuando este se acercaba a una multitud reunida para celebrar Hanukkah.

Al arrebatarle el arma al tirador, salvó vidas.

Un video de su heroísmo llegó a mis grupos de chat a los pocos minutos de que ocurriera.

Más tarde, se publicó una imagen en Instagram, que se difundió ampliamente entre los residentes locales el lunes por la mañana.

Mostraba a Jackson Doolan, uno de los socorristas profesionales que trabajan a tiempo completo en las tres playas principales del este de Sídney, corriendo descalzo con un pesado maletín médico desde la playa de Tamarama, a una milla de Bondi.

Jacko, como se le conoce, estaba a medio camino cuando se tomó la foto, a toda velocidad, poco después de que comenzara la sesión.

Lo compartió otro socorrista que había ayudado a tratar a las víctimas de un apuñalamiento en un centro comercial en Bondi el año pasado, agarrando ropa de un perchero para hacer un torniquete.

Quienes lo vimos entre las olas no nos sorprendimos.

Pocos lugares de reunión en el mundo tienen tantas probabilidades como las playas de Sídney de tener a decenas de personas en forma y con formación en primeros auxilios, cerca y dispuestas a ayudar.

La playa de Bondi, aunque famosa por los turistas, suele ser más popular entre los residentes locales, que están allí casi a diario, y esa multitud estuvo muy presente después del domingo.

Reconocí de inmediato a Shannon Hardaker, residente de Bondi de toda la vida y paseadora de perros a tiempo parcial, quien enseñó a mi familia a surfear, y a quien rara vez vi de espaldas al mar durante mis casi ocho años en Sídney.

«Es lo más pesado que he visto en mi vida», dijo en un video publicado en Instagram para avisar a sus seres queridos que estaba a salvo.

Las fotografías en los medios locales la muestran justo antes de eso, ayudando a la policía con un hombre en apuros cerca del puente desde donde los tiradores habían estado disparando.

Gracias a un amigo, también encontré a un socorrista voluntario de 18 años que caminaba cerca cuando los pistoleros llegaron a la parte alta de una pasarela y empezaron a disparar.

Dijo que había visto a la policía dispararles (matando a uno y arrestando al otro).

Luego corrió a socorrer a una pareja que estaba entre los primeros en recibir disparos.

Continuó ayudando a media docena de personas más durante lo que los socorristas describieron como un período de selección frenética, mezclando civiles, salvavidas, policías y guardias de seguridad que habían sido contratados para proteger la reunión donde los niños podían obtener donas gratis y pintura facial.

Sin camisa o uniformados, quienes se habían reunido alrededor de los heridos les practicaron RCP.

Marcaron con marcadores rojos a los heridos más graves para asegurarse de que fueran atendidos primero.

Levantaron a jóvenes y ancianos en tablas que se usan habitualmente para rescatar a la gente de las olas.

Muchos estaban cubiertos de sangre.

Hasta ese momento, testigos y autoridades habían dejado claro que los hombres armados tenían como objetivo a la comunidad judía en un evento festivo con cientos de personas.

La respuesta de emergencia colaborativa, en la que participaron inmigrantes de muchos países trabajando junto a habitantes locales profundamente arraigados, fue, para muchos de los que conocen Bondi, un punto focal más saludable para aquellos que intentan extraer lecciones más importantes de la tragedia.

Bengolea, un carpintero que se mudó a Sydney desde Argentina en 2019, no supo muy bien qué decir cuando le pedí que explicara lo que el domingo reveló sobre la cultura de la zona, lo que la gente fuera de los clubes de surf o Bondi podría no entender.

«No sabría cómo describirlo», dijo.

La llamada se quedó en silencio, su voz se quebró. Me di cuenta de que estaba llorando.

«Aún hay esperanza», dijo, respirando hondo.

«Creo que ese es el punto. La gente corrió a ayudar».

c.2025 The New York Times Company