¿Qué podría llevar a Rusia a querer la paz?

Después de casi cinco horas de conversaciones el martes entre negociadores estadounidenses y rusos sobre el fin de la guerra en Ucrania, no hubo avances.

Según un negociador ruso, el presidente Vladimir Putin criticó las propuestas.

Antes de las conversaciones, el líder ruso incluso afirmó estar dispuesto a declarar la guerra a los aliados europeos de Ucrania, quienes la han apoyado financiera y militarmente.

«No planeamos pelear con Europa, pero si Europa de repente inicia una guerra con nosotros, estamos listos«, dijo Putin.

Entonces, ¿qué podría obligar a Rusia a poner fin al conflicto?

A falta de presiones como sanciones más severas, la clave está en la economía y el campo de batalla, según los analistas.

Si bien Rusia enfrenta desafíos, ninguna situación es lo suficientemente grave como para otorgar a Estados Unidos una influencia significativa en las conversaciones, el tercer esfuerzo del presidente Donald Trump por negociar la paz.

«Hay momentos en los que Putin probablemente se siente bajo presión, pero ninguno de ellos ha llegado a un punto en el que sienta que tiene que tomar una decisión o se ha quedado sin opciones», dijo Fiona Hill, investigadora senior de la Brookings Institution en Washington, que dirigió los asuntos rusos y europeos en el Consejo de Seguridad Nacional durante la primera administración de Trump.

Antes de las conversaciones, Putin enfatizó que Rusia contaba con la economía y las fuerzas armadas necesarias para seguir combatiendo.

El miércoles, Yuri Ushakov, asesor de política exterior que participó en la reunión, insistió en la importancia de la fuerza militar, afirmando que los recientes éxitos en el campo de batalla habían «influido positivamente» en el curso de las conversaciones.

Los soldados rusos, mediante sus hazañas militares, estaban facilitando una solución pacífica, afirmó.

La élite rusa repite una y otra vez estas afirmaciones.

Fiódor Lukyanov, destacado comentarista de política exterior, escribió un artículo de opinión en el periódico estatal Rossiyskaya Gazeta tras la publicación de la última propuesta de paz estadounidense.

La fuerza militar era el principal medio para lograr los objetivos de Rusia, incluyendo «desbloquear las oportunidades económicas nacionales», escribió.

Los ingresos del petróleo y el gas que financian la guerra han caído, y en octubre se impusieron nuevas sanciones estadounidenses contra Rosneft, una empresa estatal, y Lukoil, los dos mayores productores de energía del país.

Si bien el gobierno recaudó casi 10 mil millones de dólares en impuestos de los productores de petróleo y gas ese mes, según cifras del Ministerio de Finanzas, esa cifra representó una notable disminución del 27 % con respecto al mismo mes del año anterior.

Las sanciones contribuyeron, en un contexto de menores precios del crudo y un rublo más fuerte.

Pero Rusia todavía se embolsa enormes sumas de dinero de su industria energética, a pesar de los esfuerzos occidentales por controlar la flota fantasma de petroleros que transportan esas exportaciones.

“La caída de los ingresos petroleros probablemente será un dolor de muelas constante que agrave el esfuerzo bélico ruso”, dijo Clifford Kupchan, presidente del Eurasia Group, un grupo de análisis de riesgo político con sede en Nueva York.

Sin embargo, señaló Kupchan, reducir drásticamente los ingresos de Rusia requeriría sanciones mucho más fuertes, incluida la improbable posibilidad de bloquear las ventas a China, el mayor cliente energético de Rusia, o de que Ucrania inflija un daño significativo a sus exportaciones.

Una crisis bancaria también podría presionar a Putin, pero hasta ahora su experto equipo de economistas ha suavizado las consecuencias de la guerra.

El enorme gasto público en la producción de armamento durante los primeros años de la guerra disparó la inflación.

Para controlarla, el banco central impuso altos tipos de interés.

El tipo preferencial ha bajado al 16,5%, aunque algunas de las empresas más importantes de Rusia tienen dificultades para devolver sus préstamos.

Ferrocarriles Rusos, un monopolio estatal, ha tenido problemas particulares, con más de 50.000 millones de dólares en deudas debido al desplome del transporte de mercancías.

Los consumidores también están lidiando con las altas tasas, una de las razones por las que las ventas de artículos costosos como los automóviles se están desplomando.

El mayor fabricante de automóviles de Rusia, AvtoVAZ, que produce vehículos Lada, anunció que adoptará una semana laboral de cuatro días y recortará la producción en un 40%.

La televisión estatal permite algunas quejas sobre estas cuestiones.

Andrei Bezrukov, profesor del Instituto Estatal de Relaciones Internacionales de Moscú, dijo el domingo en un influyente programa de entrevistas ruso que, «lamentablemente, son los contadores quienes dirigen el país y su economía» y que no tienen un plan estratégico a largo plazo.

Pero es poco probable que los rusos salgan a las calles para protestar por la economía, señaló Konstantin Sonin, economista ruso de la Universidad de Chicago.

En el frente militar, Rusia ha avanzado poco a poco, especialmente en la provincia sudoriental de Donetsk.

El lunes, Rusia afirmó haber tomado la estratégica ciudad de Pokrovsk, una afirmación que tanto Ucrania como blogueros militares rusos refutaron.

Las ganancias tienen un terrible costo humano, pero eso no parece afectar los cálculos de Rusia en las conversaciones de paz.

Putin ha apostado su legado al resultado de la guerra.

Los altos pagos a los soldados significan que los nuevos reclutas reemplazan a los casi 30.000 que se pierden cada mes, según los analistas.

Las unidades de primera línea han mermado la ventaja de Ucrania en el despliegue de drones al infiltrarse en pequeños equipos para eliminar a los operadores, según analistas militares, pero carecen de la concentración de tropas y tanques necesaria para conquistar un territorio significativo.

Aun así, Putin, que parece conformarse con una guerra de desgaste constante, afirma una y otra vez que Rusia está ganando.

“El ritmo de la ofensiva ha sido el mismo durante el último año y continuará así”, dijo Dmitri Kuznets, analista militar de Meduza, un medio de comunicación ruso independiente.

c.2025 The New York Times Company