Un jet de combate F-16C Fighting Falcon perteneciente a los Thunderbirds —el escuadrón de exhibición de la Fuerza Aérea estadounidense— se estrelló este miércoles en California del Sur, en el desierto de Mojave. El piloto logró eyectarse segundos antes de la caída y salvó su vida.
Según un comunicado oficial de la Base Aérea Nellis, el incidente ocurrió alrededor de las 10:45 mientras se realizaba una misión de entrenamiento sobre espacio aéreo controlado en California.
Desde el escuadrón aéreo no dieron detalles sobre los motivos por los que se produjo el accidente, que aún se encontraba bajo investigación.
Según consignó The New York Times, en base a declaraciones del sargento Jovante Johnson, portavoz de la Fuerza Aérea, tras la caída el piloto recibió atención médica y está estable. Desde el departamento de bomberos del condado de San Bernardino indicaron además que su vida no corre peligro.
— Thunderbirds (@AFThunderbirds) December 3, 2025
El avión de combate habría impactado contra el lecho de un lago seco, a unos 290 kilómetros al norte de Los Ángeles. Un video tomado instantes después del accidente muestra una columna de humo elevándose mientras, a la distancia, se ve al piloto descender lentamente en su paracaídas.
Según trascendió, el avión cayó a unos tres kilómetros al sur del aeropuerto de Trona. Sin embargo, las prácticas de este miércoles no tenían relación con ese aeródromo, informó el periódico estadounidense en base a declaraciones de George Bass, gerente de las instalaciones.
Los Thunderbirds son el Escuadrón de Demostración Aérea de los Estados Unidos, creado en 1953. Realizan maniobras de precisión que muestran las capacidades de las aeronaves de alto rendimiento de la Fuerza Aérea frente a público de todo el mundo.
El escuadrón exhibe no sólo las habilidades de los pilotos, sino también del personal que mantiene las aeronaves. Entre sus objetivos están brindar apoyo a programas de reclutamiento, reforzar la confianza pública, demostrar la competencia profesional de sus miembros y fortalecer la moral y el espíritu del equipo.
Es una unidad de Comando de Combate Aéreo compuesta por ocho pilotos, incluyendo seis de demostración, además de cuatro oficiales de apoyo, tres civiles y más de 130 miembros alistados.
Durante los espectáculos, que duran aproximadamente una hora y quince minutos, los pilotos realizan unas 30 maniobras. La temporada de exhibiciones va de marzo a noviembre, y los meses de invierno se destinan al entrenamiento de nuevos miembros del escuadrón.
