China crea una nueva visa y abre la puerta a profesionales extranjeros: los obstáculos

Vaishnavi Srinivasagopalan, una hábil profesional india de TI que ha trabajado tanto en la India como en EE.UU., ha estado buscando trabajo en China. El nuevo programa de visa K de Beijing, dirigido a trabajadores de ciencia y tecnología, podría convertir ese sueño en realidad.

La visa K, lanzada por Beijing el mes pasado, es parte del esfuerzo cada vez mayor de China por alcanzar a EE.UU. en la carrera por el talento global y la tecnología de vanguardia.

Coincide con la incertidumbre sobre el programa H-1B de EE.UU. bajo las políticas de inmigración más estrictas implementadas por el presidente Donald Trump.

«La visa K para China (es) un equivalente a la H-1B para EE.UU.», dijo Srinivasagopalan, a quien le intrigan el entorno laboral y la cultura de China después de que su padre trabajara en una universidad china hace unos años.

«Es una buena opción para personas como yo que queremos trabajar en el extranjero». La visa K complementa los esquemas de visa existentes de China, incluida la visa R para profesionales extranjeros, pero con requisitos más flexibles, como no exigir que un solicitante tenga una oferta de trabajo antes de postularse.

Las políticas más estrictas de EE.UU. hacia estudiantes y académicos extranjeros bajo Trump, incluido el aumento de las tarifas para la visa H-1B para trabajadores extranjeros cualificados a US$100.000 para nuevos solicitantes, están llevando a algunos profesionales y estudiantes no estadounidenses a considerar ir a otros lugares.

«Los estudiantes que estudian en EE.UU. esperaban una visa (H-1B), pero actualmente esto es un problema«, dijo Bikash Kali Das, un estudiante de maestría indio de relaciones internacionales en la Universidad de Sichuan en China.

China está aprovechando la oportunidad.

El gobernante Partido Comunista ha convertido el liderazgo global en tecnologías avanzadas en una prioridad máxima, pagando subsidios gubernamentales masivos para apoyar la investigación y el desarrollo de áreas como la inteligencia artificial, los semiconductores y la robótica.

«Beijing percibe el endurecimiento de las políticas de inmigración en EE.UU. como una oportunidad para posicionarse globalmente como un país que acoge talento extranjero e inversión de manera más amplia», dijo Barbara Kelemen, directora asociada y jefa de Asia en la firma de inteligencia de seguridad Dragonfly.

El desempleo entre los graduados chinos sigue siendo alto y la competencia es intensa por los puestos de trabajo en los campos científicos y técnicos. Pero hay una brecha de habilidades que el liderazgo de China está ansioso por llenar. Durante décadas, China ha estado perdiendo talento superior a países desarrollados, ya que muchos se quedaron y trabajaron en EE.UU. y Europa después de terminar sus estudios allí.

Muchos padres chinos todavía ven la educación occidental como avanzada y están ansiosos por enviar a sus hijos al extranjero, dijo Alfred Wu, profesor asociado de la Universidad Nacional de Singapur.

Aun así, en los últimos años, un número creciente de profesionales, incluidos expertos en IA, científicos e ingenieros, se han mudado a China desde EE.UU., incluidos chino-estadounidenses. Fei Su, arquitecto de chips en Intel, y Ming Zhou, un ingeniero líder en la empresa de software Altair, con sede en EE.UU., se encuentran entre los que han aceptado trabajos de docencia en China este año.

Muchos trabajadores cualificados de la India y el sudeste asiático ya han expresado interés por la visa K, dijo Edward Hu, director de inmigración en Shanghái de la consultora Newland Chase.

Con la tasa de desempleo para los chinos de 16 a 24 años, excluyendo a los estudiantes, en casi el 18%, la campaña para atraer más profesionales extranjeros está planteando interrogantes.

«El mercado laboral actual ya está bajo una competencia feroz», dijo Zhou Xinying, un estudiante de posgrado de 24 años en ciencias del comportamiento en la Universidad de Zhejiang, en el este de China.

Si bien los profesionales extranjeros podrían ayudar a «aportar nuevas tecnologías» y diferentes perspectivas internacionales, dijo Zhou, «algunos jóvenes chinos que buscan empleo pueden sentir presión debido a la introducción de la política de visa K».

Kyle Huang, un ingeniero de software de 26 años con sede en la ciudad sureña de Guangzhou, dijo que sus compañeros en los campos de la ciencia y la tecnología temen que el nuevo esquema de visas «pueda amenazar las oportunidades de empleo locales».

Un comentario reciente publicado por un medio de comunicación respaldado por el estado, el Shanghai Observer, restó importancia a tales preocupaciones, diciendo que la llegada de tales profesionales extranjeros beneficiará a la economía.

A medida que China avanza en áreas como la IA y los semiconductores de vanguardia, existe una «brecha y desajuste» entre los solicitantes de empleo cualificados y la demanda de trabajadores cualificados, dijo. «Cuanto más complejo sea el entorno global, más China abrirá sus brazos«, afirmó.

«Beijing tendrá que enfatizar cómo el talento extranjero seleccionado puede crear, no quitar, empleos locales«, dijo Michael Feller, estratega jefe de la consultora Geopolitical Strategy. «Pero incluso Washington ha demostrado que este es un argumento políticamente difícil de sostener, a pesar de décadas de evidencia».

Los especialistas en reclutamiento e inmigración dicen que los trabajadores extranjeros enfrentan varios obstáculos en China. Uno es la barrera del idioma. La censura de Internet del gobernante Partido Comunista, conocida como la «Gran Muralla de Fuego», es otro inconveniente.

Un país de unos 1.4 mil millones de habitantes, China solo tenía un estimado de 711.000 trabajadores extranjeros residiendo en el país a partir de 2023.

EE.UU. todavía lidera en investigación y tiene la ventaja de usar el inglés ampliamente. También todavía hay una vía relativamente más clara hacia la residencia para muchos, dijo David Stepat, director de país para Singapur en la consultora Dezan Shira & Associates.

Nikhil Swaminathan, un titular de visa H1-B indio que trabaja para una organización sin fines de lucro de EE.UU. después de terminar la escuela de posgrado allí, está interesado en la visa K de China pero se muestra escéptico. «Lo habría considerado. China es un gran lugar para trabajar en tecnología, si no fuera por la difícil relación entre la India y China», dijo.

Dada la opción, es probable que muchos solicitantes de empleo sigan apuntando a puestos de trabajo en empresas líderes mundiales fuera de China.

«EE.UU. está probablemente más en riesgo de perder posibles solicitantes de H-1B ante otras economías occidentales, incluidos el Reino Unido y la Unión Europea, que ante China», dijo Feller de Geopolitical Strategy.

«EE.UU. puede estar autosaboteándose, pero lo está haciendo desde una posición mucho más competitiva en términos de su atractivo para el talento», dijo Feller. «China tendrá que hacer mucho más que ofrecer vías de visa convenientes para atraer a los mejores».