La disputa de Trump con el líder colombiano amenaza los esfuerzos antidrogas de EE.UU.

WASHINGTON — Durante décadas, el gobierno estadounidense ha enviado miles de millones de dólares en ayuda a Colombia para ayudar al país a erradicar su industria de la cocaína, que alimenta la demanda de Estados Unidos.

El ejército estadounidense proporcionó entrenamiento y equipo a las fuerzas colombianas y compartió información de inteligencia.

Esto propició algunos logros importantes, como la muerte del narcotraficante Pablo Escobar a manos de las fuerzas especiales colombianas en un tiroteo en la azotea en 1993.

Ahora el presidente Donald Trump amenaza con cortar la ayuda a Colombia, poniendo en peligro la cooperación antidrogas de larga data y otros acuerdos de seguridad, incluyendo lo que los analistas describen como una presencia encubierta de la CIA en el país.

Trump anunció su medida este mes, acusando al presidente colombiano Gustavo Petro de ser un capo de la droga que había permitido el auge de los cárteles.

Esto supone una intensificación de las hostilidades estadounidenses hacia Venezuela, país vecino de Colombia, cuyo líder también ha sido acusado por el gobierno de Trump de ser un narcotraficante.

La intensificación de la campaña ha incluido ataques letales contra barcos en el Caribe y el Pacífico que, según la administración Trump, transportan drogas, y un extraordinario aumento de fuerzas militares en la región.

La administración no ha presentado ni pruebas que respalden sus acusaciones sobre las personas que iban en las embarcaciones ni una base legal para las huelgas, y funcionarios de la región y familiares afirman que algunas de las víctimas eran pescadores.

El viernes pasado, el gobierno de Trump impuso sanciones financieras contra Petro, su esposa, un hijo y un asesor cercano.

Ese mismo día, el secretario de Estado, Marco Rubio, reiteró la decisión del gobierno de retirar la certificación de Colombia como socio cooperante en la lucha contra el narcotráfico, la primera vez que esto ocurre en casi tres décadas.

Rubio declaró el sábado a los periodistas que el gobierno estaba reaccionando ante “un líder extranjero hostil”, aunque elogió a las fuerzas de seguridad colombianas.

Colombia es el último país latinoamericano en caer en la mira de Trump debido a lo que él y sus principales asesores perciben como profundas diferencias ideológicas.

Petro, ex guerrillero de izquierda, critica abiertamente el poder de Estados Unidos, incluyendo la forma en que varios presidentes estadounidenses han librado la llamada guerra contra las drogas y el apoyo del país a Israel.

“Si el señor Trump continúa siendo cómplice del genocidio, como lo ha estado siendo hasta el día de hoy, no merece más que la cárcel, y su ejército no debería obedecerle”, dijo Petro el mes pasado en Bogotá, Colombia.

A ojos del gobierno de Trump, Petro se une a las filas de los villanos latinoamericanos:

el presidente Nicolás Maduro de Venezuela y Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil.

Las acciones de Trump forman parte de su empeño por aumentar el dominio de Estados Unidos en el hemisferio occidental, lo que algunos denominan “Doctrina Monroe 2.0”.

En la doctrina original del siglo XIX, el gobierno estadounidense buscaba establecer el hemisferio como su

esfera de influencia y limitar la presencia y el poder de Europa en él.

Trump y sus asesores están adoptando estrategias diferentes con cada uno de los gobiernos de izquierda.

Con Venezuela, están matando a civiles en barcos en lo que muchos consideran ataques aéreos militares ilegales y manteniendo amplias sanciones económicas.

Con Brasil, han impuesto aranceles del 50% a la mayoría de los productos importados de ese país, a pesar de que las empresas estadounidenses pagan el impuesto.

Con respecto a Colombia, Estados Unidos está imponiendo sanciones financieras y prometiendo suspender la ayuda.

Además, según Petro, los ataques a embarcaciones también han causado la muerte de colombianos.

A finales del mes pasado, Rubio canceló la visa de Petro después de que el mandatario colombiano instara a los soldados estadounidenses a desobedecer a Trump durante una manifestación propalestina en Nueva York.

Petro se encontraba en la ciudad para la Asamblea General anual de la ONU.

Las críticas de Petro este mes a Trump por los ataques a embarcaciones han intensificado la disputa.

Desde el 2 de septiembre, el gobierno de Trump ha declarado haber causado la muerte de al menos 57 personas en 13 ataques contra embarcaciones civiles.

Recientemente ordenó el despliegue de un portaaviones en la región.

“La administración Trump siempre ha tenido una relación tensa con Petro”, afirmó Ryan Berg, director del programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

“Sus críticas a nuestro nuevo enfoque son una prueba más de la visión que tienen de él”.

Pero castigar a Colombia de forma generalizada podría desestabilizar la cooperación en materia de seguridad que ha sido un pilar fundamental de las relaciones entre ambas naciones.

Esto debilitaría la capacidad del gobierno colombiano para combatir a los grupos armados del país, que han incrementado recientemente la producción de cocaína.

Según el Servicio de Investigación del Congreso, el gobierno estadounidense presupuestó al menos 377 millones de dólares en ayuda a Colombia para el año fiscal 2024.

Alrededor de un tercio de esa cantidad se destinó a la lucha contra el narcotráfico y al apoyo a las fuerzas del orden.

Colombia es un punto de escucha crucial en la región andina para las agencias de inteligencia estadounidenses.

En una carta dirigida a Trump el mes pasado, el representante Gregory W. Meeks de Nueva York, principal demócrata del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, afirmó que entre enero de 2024 y junio de 2025, el 85% de la información utilizada por un grupo de trabajo del Pentágono en Key West, Florida, provenía de Colombia.

Estados Unidos estaría “volando a ciegas” si la cooperación terminara y el poder de los grupos armados aumentara, dijo Elizabeth Dickinson, analista de seguridad en Bogotá del International Crisis Group.

“La situación de seguridad en Colombia es un hervidero”, dijo.

“Hasta ahora, las fuerzas de seguridad apenas logran controlarla.

Si la cooperación estadounidense cesa muy pronto, las fuerzas de seguridad ya no podrán cumplir esa misión.

La amenaza superará con creces la capacidad de controlarla”.

En una entrevista en Bogotá el viernes pasado, el embajador de Colombia en Estados Unidos, Daniel García-Peña, reconoció las crecientes tensiones entre los presidentes de ambos países, pero dijo que estaba optimista de que los funcionarios a su alrededor encontrarían formas de seguir cooperando en seguridad, economía y cuestiones migratorias.

“Tengo confianza en que si se analizan los hechos y los resultados y los claros beneficios de trabajar juntos, eso continuará”, dijo, añadiendo que recientemente tuvo reuniones cordiales con el máximo diplomático estadounidense en su país.

Daniel DePetris, investigador sobre América Latina en Defense Priorities, un grupo de investigación en Washington que aboga por la moderación militar estadounidense, señaló que la esperada salida de Petro el próximo año debido a la limitación de mandatos podría poner fin a este período hostil.

“Gran parte de la disensión actual se debe principalmente a cuestiones personales”, dijo.

“Trump y Petro simplemente no se caen bien, y son polos opuestos en términos políticos e ideológicos. Una vez que Petro se vaya, lo cual ocurrirá pronto, anticipo que la administración Trump intentará pasar página”.

Pero hasta entonces, la preocupación entre los funcionarios militares estadounidenses actuales y anteriores por el deterioro de la relación seguramente aumentará.

“Han sido uno de nuestros socios más fuertes en la región durante décadas”, dijo sobre Colombia el almirante James Stavridis, ex jefe del Comando Sur de Estados Unidos, ahora retirado.

“No creo que sea probable que el presidente Trump aumente la tensión hasta el punto de lanzar ataques dentro de Colombia”, dijo.

“La atención actual parece estar en Venezuela, donde el gobierno tiene muchos más objetivos atractivos para atacar”.

Desde el lanzamiento en 2000 del Plan Colombia, una iniciativa de Washington destinada a combatir el narcotráfico y el terrorismo, Estados Unidos ha trabajado estrechamente con las fuerzas militares y la policía nacional de Colombia para reducir la producción de coca en el país.

Los partidarios de Colombia en el Congreso dicen que la cooperación ha ayudado a desmantelar las organizaciones criminales transnacionales y fortalecer el estado de derecho.

Si bien Trump ordenó el cese de la ayuda a Colombia, García-Peña afirmó que aún no se ha producido ningún cambio real en los pagos y que el intercambio de inteligencia y la cooperación militar han continuado.

Señaló, sin embargo, que la Marina de Estados Unidos no estaba compartiendo ninguna información sobre los ataques a los barcos.

Sergio Guzmán, director de Colombia Risk Analysis, un grupo consultor de Bogotá, dijo que consideraba que la disputa se centraba en que ambos presidentes aprovecharan “una oportunidad de actuar para sus públicos nacionales”.

Petro ha tratado de posicionarse como un líder regional e incluso global en temas importantes para la izquierda, como el cambio climático y los derechos palestinos, y está terminando su primer y único mandato de cuatro años.

Guzmán afirmó que, al atacar a Trump, Petro intentaba consolidar su reputación como líder de la resistencia global.

“Si se tiene eso en cuenta”, dijo, “¿qué motivo tiene Petro para rebajar la tensión?”.

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