Los Pumas lograron un histórico triunfo porque le ganaron 28-24 por primera vez a los British & Irish Lions, un equipo combinado de jugadores de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda que, desde el Siglo XIX, realiza giras internacionales cada cuatro años. El Aviva Stadium de Dublín, en Irlanda, registró una descomunal actuación del elenco argentino en un día muy especial para el país, ya que este 20 de junio se celebra el Día de la Bandera.
El equipo dirigido por Felipe Contepomi comenzó con intensidad, dominio del campo y precisión en el juego con los pies. Tomás Albornoz abrió el marcador con un penal, y aunque los Lions respondieron con un try anulado por el TMO y luego empataron con un penal de Fin Smith, el primer try argentino llegó gracias a Ignacio Mendy.
La primera mitad fue pareja y física, con varios penales. Albornoz amplió la ventaja con dos aciertos más a los palos y, tras una recuperación clave de Juan Martín González, el propio Albornoz coronó una jugada colectiva con un try que dejó el marcador 21-10 al entretiempo.
En el complemento, los Lions salieron decididos y empataron con un try penal y otro de Tadhg Beirne, aprovechando la amarilla a Mayco Vivas. Pero Argentina no se cayó: Rodrigo Isgró encabezó un avance decisivo que finalizó Santiago Cordero en el ingoal rival.
Los últimos minutos fueron de resistencia. Con gran esfuerzo defensivo y el aporte del TMO para revisar una jugada polémica, Los Pumas aguantaron el empuje británico y sellaron un triunfo histórico que ilusiona de cara al Rugby Championship.
Por su parte, el combinado europeo había conformado un listado compuesto por 13 forwards y 11 backs, entre los que se destacaban figuras de la talla de Ellis Genge, Finlay Bealham, Tadhg Beirne, Tom Curry, Henry Pollock, Huw Jones y Tomos Williams, entre otros. Este fue el primer encuentro de la presente gira, que se realiza cada cuatro años y seguirá su desarrollo con nueve compromisos pactados en distintas ciudades de Australia. De hecho, se medirán a los Wallabies en tres oportunidades y a un combinado de jugadores de ese país y Nueva Zelanda.
Los Pumas volverán a jugar el 5 de julio desde las 16:40 (hora argentina) en el Estadio UNO de La Plata ante Inglaterra, chocarán nuevamente con La Rosa una semana más tarde en San Juan y el 19 de ese mes irán con Uruguay en el Estadio Padre Martearena de Salta en el último ensayo previo al inicio del Rugby Championship: el 16 de agosto se enfrentará a los All Blacks en el Mario Alberto Kempes de Córdoba.
Formaciones:
British & Irish Lions: 1. Ellis Genge, 2. Luke Cowan-Dickie, 3. Finlay Bealham, 4. Tadhg Beirne, 5. Maro Itoje (C), 6. Tom Curry, 7. Jac Morgan, 8. Ben Earl, 9. Alex Mitchell, 10. Fin Smith, 11. Duhan van der Merwe, 12. Bundee Aki, 13. Sione Tuipulotu, 14. Tommy Freeman, 15. Marcus Smith.
Suplentes: 16. Ronan Kelleher, 17. Pierre Schoeman, 18. Tadhg Furlong, 19. Scott Cummings, 20. Henry Pollock, 21. Tomos Williams, 22. Elliot Daly, 23. Mack Hansen.
Los Pumas: 1. Mayco Vivas, 2. Julián Montoya (C), 3. Joel Sclavi, 4. Franco Molina, 5. Pedro Rubiolo, 6. Pablo Matera, 7. Juan Martín González, 8. Joaquín Oviedo, 9. Gonzalo García, 10. Tomás Albornoz, 11. Ignacio Mendy, 12. Justo Piccardo, 13. Lucio Cinti, 14. Rodrigo Isgró, 15. Santiago Carreras.
Suplentes: 16. Bautista Bernasconi, 17. Boris Wenger, 18. Francisco Coria Marchetti, 19. Santiago Grondona, 20. Joaquín Moro, 21. Simón Benítez Cruz, 22. Matías Moroni, 23. Santiago Cordero.
